참세상

출처: Curated Lifestyle & Unsplash+

2030년까지 극빈을 근절하려는 목표를 추적하기 위해, 유엔은 세계 인구 중 이른바 국제 빈곤선(International Poverty Line, IPL) 아래에 속하는 비율에 대한 세계은행의 추정치를 사용한다.

1990년, 독립 연구자 그룹과 세계은행은 세계에서 가장 가난한 몇몇 국가들의 국가 빈곤선을 조사하고 이를 구매력 평가(PPP) 환율을 사용하여 공통 통화로 변환했다. 구매력 평가 환율은 동일한 양의 상품과 서비스가 각국에서 동일한 가격으로 책정되도록 구축되었다. 이 통계에서는 연구자들이 사람들의 화폐 소득뿐만 아니라 비화폐 소득과 가정 내 생산도 고려했다.

하루 1.90달러의 IPL이 1990년대 15개 가난한 국가의 국가 빈곤선의 평균값으로 도출되었으며, 이는 2011년 PPP로 표현되었다. 이 15개 가난한 국가의 선정은 당시 제한된 데이터에 기초했다. 다른 저소득 국가들로부터 새로운 데이터를 수집하고 분석함에 따라 참조 그룹이 확대되었다. IPL은 이제 2017년 PPP로 표현된 세계 최빈국 28개 국가의 국가 빈곤선 중간값으로 도출된다.

2022년 9월, 이 빈곤선은 하루 1.90달러에서 2.15달러로 변경되었다. 이는 세계은행이 빈곤 및 불평등 데이터를 표현하는 단위가 2011년 가격으로 제공된 국제 달러에서 2017년 가격으로 제공된 국제 달러로 변경된 것을 반영한다. 즉, 하루 2.15달러 미만으로 생활하는 사람은 '극빈' 상태에 있는 것으로 간주된다. 전 세계적으로 약 7억 명이 이 상황에 처해 있다.

2019년, 최신 자료가 제공된 해의 세계 극빈층 비율에 대한 세계은행의 추정치는 8.4%로, 약 7억 명에 해당한다.

그러나 이 전 세계적인 수치는 빈곤을 정확히 측정하지 않는다. 모든 국가에는 열악한 주거 환경에서 살고 기본적인 상품과 서비스, 예를 들어 난방, 교통, 가족을 위한 건강한 식품을 감당하기 어려운 사람들이 있다. 따라서 빈곤의 정의는 나라마다 다르지만, 고소득 국가에서는 빈곤선이 하루 약 30달러 정도다. 세계에서 가장 부유한 국가들에서도 10명 중 1명에서 5명 중 1명꼴로 이 빈곤선 아래에 사는 사람들이 상당한 비율을 차지한다. 이 30달러의 빈곤선을 전 세계 소득 분포에 적용하면 세계 인구의 85%가 하루 30달러 미만으로 생활하고 있음을 보여준다. 이는 67억 명에 해당한다.

역사학자 미하일 모아초스는 200년 전으로 거슬러 올라가는 새로운 전 세계 데이터 세트를 작성했다. 그의 연구에 따르면 1820년에는 전 세계의 4분의 3이 극빈 상태에 있었다. 이는 그들이 "아주 작은 거주 공간, 최소한의 난방 설비, 영양실조를 유발하지 않는 음식을 감당할 수 없었다"는 것을 의미한다. 하지만 그 이후로 극빈 비율은 급격히 감소했다. 세계은행이 정의한 '극빈' 상태에 있는 세계 인구 비율은 지난 30년 동안 그 어느 때보다 빠르게 감소했다.

중국에서의 감소는 특히 빠르게 진행되었다.

그러면 전 세계 빈곤이 거의 종식된 것인가? 그것은 세계은행의 IPL을 받아들이느냐에 달려 있다. IPL의 내용은 최소한 의심스러운 부분이 있다. 많은 국가의 빈곤선과 달리, IPL은 필수 필요 비용에 대한 직접적인 평가를 기반으로 하지 않는다. 이는 절대적인 선으로, 가치가 고정되어 있다. 이 기준을 사용하면 '극빈'이 거의 모든 인류의 역사에서 일반적이었으며, 19세기에 들어서야 비로소 식민주의와 자본주의가 구원에 나섰다고 제시할 수 있다.

로버트 앨런은 이 결론에 의문을 제기했다. 그는 세계은행이 사용하는 GDP 데이터가 빈곤을 평가할 때 상당한 왜곡을 초래한다고 보고한다. 대신 앨런은 소비 데이터를 사용하여 세계은행의 1.90달러 선과 대략 동등한 '기본 필요' 빈곤선을 구축하고, 이를 미국, 영국, 인도라는 세 가지 주요 지역에서 하위에 속하는 사람들의 비율을 계산했다. 그 결과는 아시아의 극빈율이 실제로는 현대적 현상이라는 것을 보여준다. 이에 대해 앨런은 "식민지 시대의 발달이다"라고 쓴다. "많은 요인이 관여했을 수 있지만, 제국주의와 세계화가 주된 역할을 했음에 틀림없다." 앨런의 연구 결과는 20세기 아시아의 극빈 상태가 13세기 봉건주의 시절보다 훨씬 더 악화되었다는 것을 나타낸다. 실제로 앨런은 하루 1.90달러의 빈곤선이 19세기 미국에서 노예들이 소비하던 수준보다 낮다고 발견했다. 다시 말해, 세계은행이 사용하는 빈곤선, 그리고 '진전' 서사를 지탱하는 그 기준은 노예 상태의 소비 수준보다도 낮다는 것이다.

세계은행의 하루 2.15달러 빈곤선은 터무니없이 낮다. 하루 5달러는 미국 농무부가 충분한 음식을 사기 위해 필요한 최소한의 금액으로 계산한 것이다. 그리고 이는 생존에 필요한 다른 조건들, 예를 들어 주거와 의복을 고려하지 않은 것이다. 인도에서 하루 2.15달러로 사는 아이들은 60%의 확률로 영양실조에 걸릴 가능성이 있다. 니제르에서는 하루 2.15달러로 사는 유아의 사망률이 세계 평균보다 3배 더 높다. 아프리카 인구의 1% 미만만이 서구의 중위 소득 이상을 벌고 있다.

뉴캐슬 대학교의 피터 에드워드는 2006년 논문에서, 인간이 70세 이상의 정상적인 기대수명을 달성하기 위해서는 세계은행 빈곤선의 약 2.7배에서 3.9배에 달하는 소득이 필요하다고 계산한 측정 기준을 사용했다. 과거에는 그 금액이 하루 5달러였다. 세계은행의 새로운 계산을 사용하면 이는 약 하루 7.40달러가 된다. 이 계산에 따르면 오늘날 약 42억 명이 빈곤 상태에 있으며, 이는 지난 35년 동안 10억 명이 증가한 수치다.

1990년 이후 8억 명의 중국인을 극빈 상태에서 벗어나게 한 큰 경제 성장은 세계 빈곤 감소에 주요한 기여를 했다. 피터 에드워드는 1993년에 하루 1달러 이하로 생활하는 사람이 11억 3,900만 명이었고, 2001년에는 10억 9,300만 명으로 8,500만 명이 감소했다고 밝혔다. 그러나 이 기간 동안 중국의 감소는 1억 800만 명이었고 (인도에서는 변화 없음), 따라서 빈곤 인구 수의 모든 감소(비율이 아닌 수치)는 중국 덕분이었다. 중국을 제외하면 대부분의 지역에서 빈곤 수치는 변화가 없었고, 사하라 이남 아프리카에서는 빈곤이 크게 증가했다.

또 다른 빈곤 측정 기준으로는 101개 개발도상국을 다루는 다차원 빈곤 지수(Multidimensional Poverty Index)가 있다. 이 지수에 따르면 빈곤율은 8%가 아닌 23%다. 1990년에서 2015년 사이, 사하라 이남 아프리카와 중동에서 이 기준 아래에 사는 사람들의 수는 약 1억 4천만 명이 증가했다. 따라서 세계에서 가장 빈곤한 사람들이 세계은행의 엄격한 기준의 절반으로 생존하면서 지난 30년 동안 생활 수준이 소폭 상승했을 뿐이다. 세계는 빈곤 종식에 근접조차 하지 못하고 있다.

실제로 세계 빈곤을 측정하는 또 다른 방법을 살펴보자. 200년 전, 스웨덴의 대다수 사람들은 극심한 빈곤 상태에서 살았다. 아이 넷 중 하나가 사망했고, 인구의 약 90%는 작은 주거 공간조차 감당할 수 없었으며, 최소한의 난방 설비나 영양실조를 유발하지 않는 음식을 살 수 없을 정도로 가난했다. 오늘날 스웨덴의 빈곤선은 하루 약 30달러로 설정되어 있다(PPP 기준). 지난 세기의 강력한 경제 성장은 대부분의 스웨덴 사람들이 이제 이 빈곤선 위에서 생활할 수 있게 만들었다.

이것은 전 세계 모든 사람들에게 적용할 수 있는 좋은 기준처럼 보인다. 만약 우리가 하루 30달러를 글로벌 '빈곤'의 기준으로 삼고, 국가별 가격 수준의 차이를 고려한다면, 최신 통계에 따르면 세계 인구의 85%가 이 빈곤선 아래에서 생활하고 있다. 이는 67억 명에 해당한다.

세계은행의 극빈선 IPL을 사용하여 1990년에서 2018년 사이에 빈곤에서 벗어난 10억 명과 전 세계 빈곤율이 35%에서 9%로 감소했다는 대신, 하루 5달러를 기준으로 하면 여전히 세계 인구의 40%가 빈곤 상태에 있었고, 하루 10달러를 기준으로 하면 62%, 하루 30달러를 기준으로 하면 85%가 빈곤 상태에 있었다. 모든 국가에서 상당한 비율의 사람들이 빈곤 상태에서 살고 있다. 세계에서 가장 부유한 국가들조차도 매 10명 중 1명에서 5명 중 1명꼴로 이 빈곤선 아래에 사는 사람들이 상당한 비율을 차지한다. 어느 국가도, 심지어 가장 부유한 국가들도 빈곤을 완전히 없애지 못했다. '선진국'은 존재하지 않는다.

최소한 전 세계 경제는 하루 30달러를 기준으로 측정한 글로벌 빈곤이 상당히 감소하기 위해서는 다섯 배로 증가해야 한다. 이 시나리오에서는 세계 모든 국가 간의 불평등이 완전히 사라질 것이다. 따라서 이는 빈곤 종식을 위한 최소한의 필수적인 성장 계산으로 보아야 한다.

가난한 국가들의 더 높은 성장률은 전 세계적으로 생활 수준의 수렴을 가져올 수 있다. 세계은행은 ‘극빈’을 종식시키는 데 있어 주요한 한계가 부유한 국가들로부터 가난한 국가들로 자원이 이전되지 않는 것이라고 평가한다. 이는 정부가 선택한다면 빈곤(정의된 대로)을 종식시킬 수 있다는 의미다. 세계은행은 이를 다음과 같이 설명했다. "개발도상국 전체의 실질 GDP 성장률이 연간 5%라고 가정하자. 이 GDP 성장의 10%가 개발도상국 인구의 21%인 극빈층에게 돌아가고, 이 10%가 각 빈곤층 개인의 소득이 세계은행 빈곤선까지 정확히 도달할 수 있도록 분배된다면, 극빈은 종식될 것이다."

그러나 여전히 제국주의의 영향하에 있는 신식민주의 경제들이 제국주의 블록과의 소득 격차를 좁힐 희망이 거의 보이지 않는다. 현재 국제 개발 원조는 연간 1,000억 달러를 약간 넘는다. 이는 골드만 삭스 직원들이 한 위기 상황에서 자신들에게 지급한 보너스보다 다섯 배 많을 뿐이며, 가난한 국가에서 부유한 국가로 빠져나가는 연간 소득 흐름의 5분의 1보다도 적다. 유엔 무역개발회의(UNCTAD)에 따르면, 개발도상국에서 선진국으로의 순 자원 이전은 외국 원조를 고려하더라도 연평균 7,000억 달러에 달한다. 따라서 전 세계 빈곤을 줄이기 위해 부유한 국가에서 가난한 국가로 자원이 이전되는 것이 아니라 그 반대가 일어나고 있다.

유엔 특별보고관 필립 올스턴은 유엔에 제출한 세계 빈곤에 대한 보고서에서 "역사적 성장률을 사용하고 기후 변화의 부정적 영향을 제외한(불가능한 시나리오) 경우, 세계은행의 빈곤선 하에서 빈곤을 근절하는 데 100년이 걸리고, 하루 5달러의 빈곤선 하에서는 200년이 걸릴 것"이라고 지적했다.(어젠다 2230!) 이를 위해서는 전 세계 GDP가 각각 15배 또는 173배 증가해야 한다. 자본주의 하에서는 빈곤은 항상 우리와 함께할 것이다.

[출처] Measuring global poverty

[번역] 류민