개별 은하

우주의 역동적인 무대에서 ‘환경’이 각 은하의 행동에 영향을 미친다

은하는 수십억, 때로는 수조 개에 이르는 별과 행성, 가스, 먼지, 암흑물질로 이루어진 거대한 계로, 이 모든 구성 요소는 중력에 의해 서로 연결되어 있다. 관측 가능한 우주에는 2조 개가 넘는 이러한 우주 구조물이 존재하는 것으로 추정된다. 은하는 다양한 형태를 띤다. 회전하는 팔을 중심으로 둥글게 말린 나선은하(우리 은하인 은하수 포함), 가스와 먼지가 거의 없는 오래된 타원은하, 그리고 충돌이나 상호작용의 결과로 형성된 불규칙은하 등이 있다.