[웹진ActOn] 당신이 머리 아픈 건 남보다 더 돈이 없기 때문입니다.
“한미 FTA는 우리의 미래입니다!” 국정홍보처의 TV 광고를 보고 대경실색(大驚失色)하여 그만 뒷골 당겨 괴로워하고 있으니 바로 뒤따르는 두통약 광고. “당신이 머리가 아픈 건 남보다 더 열정적이기 때문입니다.” 1960년 미국의 다국적 제약회사인 ‘존슨앤존슨즈(Johnson and Johnson’s)’가 아세트아미노펜(acetaminophen)이라는 성분으로 만든 초대박 상품인 ‘타이레놀’의 광고이다. 타이레놀은 존슨앤존슨즈의 한국 내 의약품 사업 담당인 한국얀센에서 판매하고 있다. 하지만, 경동제약이나 동광제약에서도 타이레놀을 만들고 있다. 이 약의 특허기간이 만료돼서 흔히 ‘복제약’이라고 부르는 ‘제네릭(Generic) 의약품’ 출시할 수 있어졌기 때문이다. 카피가 나쁘다는 편견은 버려! 여기서 잠깐! 제네릭 의약품을 복제약으로 번역한다고 해서, 효능도 알 수 없고 뭔가 의심쩍은 호랑이 연고쯤으로 생각해서는 안 된다. 제네릭 의약품은 특허를 받은 의약품, 즉 오리지널 의약품(또는 신약)과 품질, 용량, 효능 등이 같아야만 시판 허가를 받을 수 있다. 이를 위해 제네릭 의약품은 반드시 ‘생물학적동등성 시험’을 거쳐야 한다. 이렇게 해서 만들어진 제네릭 의약품의 최고 효능은 바로 가격에 있다. 제네릭 의약품이 나오면 그 가격이 오리지널 의약품 가격의 절반 가까이 후려쳐진다(!) 하니 이보다 기쁜 일이 또 있을까? 20년이나 되는 특허기간이 만료됨과