[교육희망] 낡은 비닐을 걷어내고 파란 하늘을 보다

18일 오전 10시에 도착한 나주시 봉황면 죽석리, 마을 어귀에 들어서니 이른 아침 햇살과 만나 연두빛을 한껏 발하는 보리밭이 먼저 반긴다. 바람에 휘날리는 모습이 꼭 낯선 이들을 반기는 손짓과 닮아 있다. 그 옆으로 열흘 후면 모가 심어지기 위해 자신을 기꺼이 뒤집어 속내를 드러낸 땅의 모습이 보인다.

환하게 펼쳐진 논 한가운데에 우뚝 서있는 비닐하우스, 야채가 잘 자라고 있는 비닐하우스 옆으로 군데군데 구멍 뚫린 비닐로 덮힌 낡은 비닐하우스 앞에 섰다. 이날 전교조 정진화 위원장을 비롯한 전교조 집행부가 할 일은 농작물이 잘자랄 수 있는 비닐하우스를 만들기 위해 우선 800평 규모로 지어진 하우스 틀에서 낡은 비닐을 걷어 내는 일이다.

1994년에 이 비닐하우스를 만들었던 정영석(38)씨는 10년 넘게 이 곳에서 오이, 무우, 수박, 고추, 감자, 토마토를 이 곳에서 키웠다. 정영석 씨는 “4년 된 비늘이 이제 낡아 구멍도 많이 나고 빛투과율도 적어져 아직 농작물을 심지 못하고 있는 상황”이라며 “혼자서는 엄두도 못낼 일을 함께 하게 돼서 반갑다”고 말한다. 바쁜 시기에 농촌은 일손을 구하는 것 자체가 힘든 일이다.

대나무와 돌이 많아 죽석리라고 이름 붙여진 마을, ‘죽석리’에 살고 있는 정영석씨의 부모님은 “네 아들 중에 영석이가 가장 똑똑했는데 농사를 짓게 될 줄은 몰랐다“고 말한다. 대학을 졸업하고 농사를 짓겠다며 고향에 내려 온 아들이 처음엔 걱정되기도 했으나 지금은 농민회 활동을 하며 농업과 농촌과 땅을 살리기 위해 땀흘려 일하는 아들이 모습이 참 든든하시단다.

“농촌에서의 자연을 벗하며 곡식을 일구는 삶을 생각할 때는 참 낭만적이죠. 먹고 살 수 있고 교육받을 수 있다면 말입니다. 농촌에서 가장 큰 문제는 자녀의 교육문제입니다.” 초등학교 2학년 딸을 둔 그에게 요즘 가장 큰 걱정거리는 아이의 교육문제이다.

“한 교사가 여러 과목을 가르치고 한 교사가 여러 학년을 가르치고 있는 비상식적인 상황으로 인해 상식적인 교육조차도 되지 않는다”며 그는“농촌에서도 도시와 같이 똑같은 교육의 기회가 제공되어야 한다”고 강조한다.

하루동안 이들의 작업장이 될 비닐하우스 안, 비닐이 지붕까지 덥혀 있고 안은 바람한점 불지 않아 후덥지근하다. 이 낡은 비닐을 다 제거하는 것이 이들의 임무다. 김상정 기자

오전 10시부터 오후 6시까지 장장 8시간 작업 끝에 비닐 하우스 안에 하늘을 옮겨놨다. 안에서 보는 파란하늘의 모습에 절로 마음이 시원하다. 이 곳에서 무엇을 심어야할지 정영석씨는 생각중이란다. 그래서 더 궁금증이 더해진다. 이 곳에서 어떤 작물이 자라날까? 김상정 기자

오전 10시부터 비닐하우스의 비닐 철거작업이 시작됐다. 비닐하우스 지붕을 가득 덥고 있었던 낡은 비닐은 오후 6시까지의 작업 끝에 말끔히 철거됐고 오후의 파란 하늘이 대신 그 자리를 채웠다.

이들은 지붕 위에 올라가서 비닐을 받치고 있는 철근을 떼어낸 후 비닐을 철근 토대에서 벗겨내는 일부터 기둥에 단단히 고정되어 있는 비닐을 떼어내는 일까지 각자 맡은 일에 열심이었다. 일을 수월하게 해 준 연장은 낫과 비닐을 자르는데 사용되는 식칼, 그리고 문구용 칼 등이다.

“사실 처음에는 몸보다는 주로 머리를 쓰는 교사들이 얼마나 일을 잘 할 수 있을까 생각했는데 뜻밖에도 너무나 꼼꼼하게 잘 하십니다” 정영석 씨의 말이다. ”아니 저 냥반들은 쉬지도 않는다냐“ 이들을 위해 막걸리와 홍어 등의 셋거리를 준비해온 정영석씨 아버지의 말이다. 이들은 경운기 운전을 비롯해 못다루는 농기구가 없다. 그러고 보니 이들이 다 몇십년 전에는 시골에서 땅과 함께 자라온 아이들이었다.

8시간의 노동은 이들에게 자신들이 자라왔고 그들의 후세대가 자랄 농촌의 파란 하늘을 선물했다. 낡은 비닐을 벗겨내고 맛이한 파란 하늘이 참 반갑기도 해서 고된 노동 끝에 웃음이 먼저 번진다.

정영석씨와 전교조 집행부들은 일을 마치고 오후 7시에 나주시민사회단체와 전교조 나주지회 조합원과의 간담회를 갖고자 장소를 이동했다. 황토흙 묻은 옷들이 더 자연스러운 곳이다. 이들은 20일 나주에서 열리는 전국교사대회에서 다시 만날 것을 기약하며 웃음을 담아 손짓을 한다.

낡은 비닐로 가려진 비닐하우스를 파란 하늘로 대신 채운 8시간의 노동의 과정을 사진으로 담아본다.

18일 오전 10시, 정진화 전교조 위원장 등 전국교사대회 주간 행사 팀들이 일 시작에 앞서 장화를 신고 장갑을 끼고 하루동안 일할 채비를 단단히 하고 있다. 김상정 기자

농촌일손 돕기로 원래 하려고 했던 모판심기 작업, 이 일은 이미 열흘 전에 다 마무리가 됐고 대신 이들은 비닐하우스에 낡은 비닐 철거 작업을 하게 됐다. 김상정 기자

채비를 단단히 한 이들이 이 날 할일에 대한 정영석 씨의 설명을 듣고 있다. 최대한 현명하게 하우스 철근에서 비닐을 떼어내는 법을 알려주고 있다. 김상정 기자

지붕 위에서 작업을 할 사람들이 정해졌다. 트랙터를 이용해 지붕으로 올라가고 있는 모습을 땅을 딛고 선 이들이 지켜보고 있다. 김상정 기자

지붕 위에 올라가 든든히 자리 잡은 이들을 보며 각자 자기가 할일을 찾아 자리를 이동한다. 본격적으로 일이 시작된 것이다. 김상정 기자

이들을 그대로 도시로 옮겨놓았다면 금새 경찰서에 신고가 들어갈 모습이었을 것이다. 그러나 이 곳 죽석리 비닐하우스에서는 낮과 칼은 비닐 철거를 쉽게 하기 위해 사용하는 훌륭한 농기구이다. 그럼에도 아직은 움직임이 익숙치 않은 이들의 모습에 자연스레 웃음이 번진다. 김상정 기자

경운기는 농촌에서는 언제나 훌륭한 농기구이다. 익숙히 경운기를 운전하는 모습이 참 익숙하고 편해 영락없이 땅의 사람들이다. 김상정 기자

비닐이 걷어진 틈 사이로 불어오는 바람에 아직 걷히지 않는 비닐이 훨훨 날아가듯 나부끼고 있다. 지붕에 있던 비닐까지 합해 그 무게만 해도 상당해서 낫으로 중간을 잘라줘야 한다. 김상정 기자

정진화 전교조 위원장 등이 맡은 일은 하우스 중간의 비닐을 걷어내는 일이다. 비닐은 많이 낡았고 그 안에 고인 물 또한 오래되기도 했다. 이들은 종종 비닐을 떼어내다가 고인 물 세례를 받기도 한다. 김상정 기자

지붕 위에 올라간 사람들도 시간이 지나자 땅 위에서처럼의 여유를 찾았다. 일 하는 도중에 나누는 대화는 일하는 즐거움을 더해준다. 이를 바라보는 땅 밟고 서 있는 사람의 위태했던 마음도 금새 녹아 내린다. 김상정 기자

지붕 위 비닐까지 잡아당겨서 아래로 끌어내리는 일은 그리 만만치 않은 일인데도 어느새 비닐하우스 뒷부분이 보인다. 하늘과 땅 사이를 차지했던 낡은 비늘이 이제 거의 다 걷혀지고 있다. 김상정 기자

이 곳에는 작년에 수확한 감자가 다시 뿌리를 내리고 꽃을 피웠다. 중간 중간에 모습을 드러낸 감자를 거둬들이는 것도 일하는 솔솔 재미를 준다. 김상정 기자

일 시작할 때 들어왔던 입구가 작아보인다. 그 덕에 땅에 내려앉은 비닐도 수북하다. 그 모습을 보면서 더 힘을 낸다. 김상정 기자

폭 2m 정도의 길을 사이에 두고 왼쪽이 일하고 있는 비닐하우스이고 오른쪽은 보리밭이다. 새참 먹으러 나오는 길 앞에 보리밭이 펼쳐져 반갑다. 김상정 기자

작업하는 현장 입구에 전교조 깃발을 걸었다. 들판에 이는 바람을 타고 더 힘차고 맑게 나부낀다. 비닐을 거의 다 벗어던진 비닐하우스의 모습, 군데군데 사람들이 움직이고 있을터인데 그 규모의 거대함에 사람의 모습은 작은 점으로 보인다. 김상정 기자

비닐을 고정시키는 하얀 것. 이것을 돌려서 빼는 것도 중요한 일이다. 빼내고 나서 다시 한 곳에 주워담는 일이다. 이 일은 이렇게 보이지 않게 손과 발이 가야할 일이 상당히 많다. 김상정 기자

‘솔잎향 나주호 막걸리’, 그 맛이 텁텁하지 않고 깔끔하다. 이 막걸리는 곧 사라진다고 한다. 막걸리를 마시는 이가 적어 양조장이 문을 닫은 이유에서다. 처음이자 마지막일 수 있는 이 술 한잔으로 잠시 땀을 식힌 이들은 아쉬움을 감추지 못한다. “어쩌겠습니까? 마실 사람들이 점점 줄어드는데…”정영석씨의 말이다. 김상정 기자

김현주 전교조 부위원장은 경남지역 농촌에서 아이들을 가르쳤던 터라 경운기도 잘 운전한다. 아이들에게 배웠단다. 그 덕에 여기저기 못하는 일이 없다. 팔 안쪽이 쇠에 긁히는 부상을 겪었음에도 끄덕없다. 김상정 기자

전교조 박석균 사무처장과 신종규 초등위원장, 이들은 지붕에 있는 비닐 제거 작업에 관한한 몇시간만에 전문가가 다 됐다. 신종규 초등위원장의 빨간 바지는 이날 최고의 작업복으로 회자되기도 했다. 어디서든 튀어서 보고 싶지 않아도 눈길이 절로 가는 이유에서다. 김상정 기자

점심식사 후, 설겆이와 주변정리한 이들이 뒤늦게 일터로 다시 가는 길, 앞선 이들은 이미 다시 일을 시작했다. “이 사람들은 쉬지도 않고 일헌다냐. 뭔 한맺힌 사람도 아니고 말여” 동네어르신의 말이다. 비닐하우스에 매달린 사람들의 모습은 800평 규모의 작업장 크기를 더 실감나게 한다. 김상정 기자