참세상

2019년 7월, 브랜든 리는 필리핀군 제54보병대대 소속이라고 밝힌 네 명의 괴한과 대치했다. 일주일 후, 그는 자신의 집 뒷마당에서 총에 맞았다. 출처 : Matt Rota

리가 총에 맞다

낮의 빛이 채 희미해지기도 전에 브랜든 리는 휴대폰을 들고 제니 수녀에게 “수녀님, 누가 저를 감시하는 것 같아요”라고 문자를 보냈다.

2019년 8월 6일 화요일, 필리핀 루손섬 내륙의 시골 지역인 코르딜레라 산악지대에 열대성 폭풍이 몰아치는 하바갓(habagat) 시즌이 시작되었다. 리의 고향인 이푸가오 지역에는 홍수의 위협이 지나가고 우기의 끈적끈적한 더위와 납빛 하늘만 남았다. 아내 버니스와 고심 끝에 라가웨에 있는 집을 떠나지 않기로 했다. 그는 더 이상 사무실로 출근하지 않았고, 조카와 딸을 학교에 데려다주지도 않았으며, 걸어서 어디에도 가지 않았다.

리는 제니 수녀에게 문자를 보낸 후 치킨과 밥을 데워 7살 딸 제시 제인과 함께 먹었다. 오후 5시 45분, 리는 개에게 먹이를 주기 위해 밖으로 나섰다. 남은 닭 뼈에서 고기를 긁어내던 중 천둥 같은 소리가 들렸다. 그의 몸이 구겨졌다. 귀가 먹먹해지는 소리가 그를 가득 채웠다. 그때 제시가 밖에서 비명을 지르고 있었다.

샌프란시스코 베이 지역의 중국계 미국인 활동가인 리는 그날까지 거의 10년 동안 코르딜레라를 고향이라고 불렀다. 그곳에서 그는 사랑에 빠져 버니스와 결혼하고 가정을 꾸렸다. 또한 이곳은 조상의 땅을 점령하고 자원을 수탈하는 기업에 맞서 지역 농부와 원주민을 조직하는 단체인 이푸가오 농민 운동(Ifugao Peasant Movement, IPM)에 참여하게 된 곳이기도 하다.

필리핀은 세계에서 가장 광물이 풍부한 국가 중 하나이다. 1995년 외국인의 토지 소유를 100%로 허용하는 법이 통과된 이후 필리핀 정부는 국민과 환경보다 광산 및 개발 회사를 우선시해 왔다. 험한 산과 계단식 논, 계곡을 깎아 만든 강이 있는 코르딜레라는 채굴할 광물과 수로를 개발할 수 있는 땅으로 가득하다. 그리고 돈 많은 기업들이 국가의 지원을 받아 전국적인 약탈로 강을 메마르게 하고 농민들의 생계를 파괴하면서 인권이 무자비하게 유린되는 곳이기도 하다.

이푸가오에서는 이미 4년 동안 두 명의 토착 원주민 지도자가 살해된 바 있다. 2014년 윌리엄 부가티와 2018년 리카르도 마유미이다. 두 사람 모두 인권 및 환경 단체에 참여했으며, 마유미의 경우 강을 댐으로 막고 지역사회를 이주시키고 지역주민의 쌀 농사를 방해하는 수력 발전 프로젝트에 맞서 싸웠다. 두 사람 모두 살해 협박을 받았으며, 두 사건 모두 가해자를 찾지 못했다. 하지만 필리핀 활동가들은 군이 개입했음을 시사하는 익숙한 징후를 발견했다.

이푸가오 농민 운동의 전 회원이었던 윌리엄 부가티와 리카르도 마유미는 각각 2014년과 2018년에 국가 기관에 의해 살해당했다. 마유미는 자신의 코르디예라 마을에서 수력 발전 프로젝트에 반대하는 조직 활동을 하고 있었다. 출처 : Matt Rota

루손의 다른 지역에 거주하던 리가 2014년 부가티의 장례식에 참석했을 때, IPM 동지들은 그에게 라가웨로 돌아와 활동가로서의 활동을 계속해 달라고 요청했다. 그러나 리의 귀환은 미국의 자금과 지원을 받는 수많은 필리핀 군부대 중 하나인 제54보병대대(54제1보병대대) 대원들의 IPM에 대한 감시와 괴롭힘이 강화되기 시작하는 계기가 되었다. 7월 말 2019, 대대장이 그의 집과 사무실을 찾아와 집요하게 노크했고, 그는 조용히 안에 숨어 있었다고 말했다. 일주일 후, 리는 자신의 뒷마당에서 총에 맞았다.

제시가 다시 안으로 뛰어 들어가자 쓰러진 리의 몸 주위에 피가 고였다. 머리와 눈, 입은 움직일 수 있었지만 말을 하기는 점점 힘들어졌다. 처남이 도착했을 때 리는 아내의 이름을 한 글자씩 소리 내어 말하며 버니스에게 전화해 달라고 부탁해야 했다. 그들은 먼저 작은 지역 병원으로 달려갔고, 그다음에는 한 시간 거리에 있는 지역 병원으로 달려갔다. 두 곳 모두 도움이 되지 않았고 리는 3시간 반 더 떨어진 병원으로 가야했다. 좁은 산길의 오르막과 내리막 사이 어딘가에서 구급차가 고장이 났다. 그러자 리는 산소가 부족해져 피를 토하기 시작했다. 버니스는 구급차를 따라잡았고, 리는 딸의 비명을 생각하며 “미안하다”를 거듭했다.

약 6시간 후 바기오 종합병원에 도착했을 때 의료진은 리에게 무슨 일이 있었는지 물었다. 그는 총이나 총을 겨눈 사람을 보지 못했다고 답했다. 하지만 의식이 있는 마지막 순간에 리는 자신이 확신하는 사실을 말했다. "군대였다."

'테러리스트'라며 살해된 환경운동활동가들

국제 인권 단체인 글로벌 위트니스(Global Witness)에 따르면 2012년부터 2022년까지 전 세계에서 이틀에 한 명씩 환경 보호 활동가들이 사망했다. 이는 광업, 벌목, 농업 기업 등 온실가스 배출의 가장 큰 원인 제공자들과 그 자체로 환경 파괴적 영향을 미치는 수력 발전 프로젝트로부터 자신의 땅을 지키려다 살해된 농민, 어민, 활동가들이 거의 2,000명에 달한다. 이 끔찍한 피해 속에서 원주민들은 거의 항상 최전선에 서 있기 때문에 더 많은 폭력에 직면하게 된다.

원주민 영토는 중요한 탄소 흡수원 역할을 하는 토지, 강, 바다, 숲을 포함하여 전 세계 생물다양성의 약 80%를 보호하고 있다. 그러나 이들의 땅은 또한 치열한 채굴 산업 투기의 중심지이기도 하다. 미국은 파리 협정이나 30×30(2030년까지 자연 공간의 30%를 보호하기 위한 생물 다양성 계획) 같은 국제 환경 조약에 서명했다. 기후 위기를 조금이나마 늦추는 데는 환경 보호 활동가들을 어떻게 보호하느냐가 중요하다. 궁극적으로 감시, 협박, 허위 고발, 그리고 점점 더 많은 강제 실종에 직면하고 있는 환경 보호자들을 보호해야 한다. 일부 지역사회(대부분 채굴 프로젝트 인근의 시골 지역)는 무차별적인 폭격에 직면해 있다. 부가티, 마유미, 리가 총격을 당하기 전 폭격이 있었던 코르딜레라에서 그랬던 것처럼, 이러한 공격은 종종 더 큰 폭력을 예고한다. 때때로 훼손되거나 고문의 흔적을 보이는 시신들이 계곡, 플라스틱 드럼통, 집단 무덤에서 발견된다. 유죄로 밝혀진 사람은 없지만 기업, 조직 범죄, 비국가 무장 단체를 지목하는 징후가 종종 발견된다.

국가 역시 종종 연루되어 있으며, 특히 환경 보호자들을 "테러리스트"로 분류하며 초법적 살인을 국가 안보의 문제로 치부하는 국가에서는 더욱 그러하다. 2014년부터 2024년까지 10개의 국가에서 환경 보호자들에 대한 폭력을 추적했다. 국무부 감시 그룹과 동일한 방법론을 사용했으며 공개 출처에서 데이터를 수집하여 보수적으로 573명의 환경 보호 운동가 살해 건수를 파악했다.

MURDER HOTSPOTS: Extrajudicial killings of environmental defenders, 2014-2024 . 출처 : FOR MORE SEE IN THESE TIMES’ DATABASE OF INCIDENTS.

브라질에서는 2017년 토지 점거에 참여한 활동가들을 학살한 사건을 포함해 53건의 사건 중 24건이 경찰 또는 군대와 관련되어 있었다. 인도에서는 지난 10년간 44건의 살해 사건 중 40건이 경찰이 연루되었으며, 대부분은 광산 프로젝트 반대 시위나 토지 점거 시위 중에 발생했다. 페루에서는 18건의 살해 사건 중 13건이 경찰의 소행이었으며, 대부분 채굴 산업 프로젝트에 항의하는 활동가들이었다. 과테말라에서는 2021년에 광산 회사에 항의하는 원주민 보호자들이 경찰, 군대, 정보기관의 공격을 받았다. 최루탄이 사용되었고 집이 불에 탔다. 브라질에서는 일부 경찰이 낮에는 정부를 위해 일하고 밤에는 채굴 회사의 사설 경비원으로 일한다. 활동가에 대한 공격을 해결하기 위해 2022년에 만들어진 최초의 유엔 환경보호 특별보고관인 미셸 포르스트(Michel Forst)는 "정부는 기업의 이익을 보호할 것이다"라고 말했다.

필리핀은 1980년 수력발전 프로젝트에 항의하다 군부에 의해 살해된 코르딜레라 원주민 마클리잉 둘라그 살해 사건으로 인해 아시아에서 환경 보호 활동가들에게 가장 위험한 국가로 꼽힌다. 매우 보수적인 평가에 따르면 지난 10년간 필리핀에서 발생한 210건 중 절반이 넘는 109건의 살인 사건에 국가가 개입했다는 증거가 있다.

2017년에는 조상 땅의 커피 농장 확장에 항의하던 루마드족 원주민 수비대원 8명이 27보병 대대에 의해 살해당했다. 폭력은 너무 잔인해서 한 여성은 남편의 뇌 일부를 두개골에 다시 넣어 매장할 준비를 해야 했다.

2020년 파나이 섬에서는 수력발전 프로젝트에 반대하던 투만독 원주민 지도자 9명이 같은 날 밤 군과 경찰의 합동 작전으로 납치, 고문, 살해당하는 사건이 발생했다. 이 학살은 지역사회를 침묵시키고 메가담의 길을 열어주었다.

2023년, 농부 아이미와 조버 빌레가스는 정부가 훈련하고 자금을 지원하는 준군사조직인 민간군 지리적 부대원들에 의해 살해당한 것으로 추정된다. 생계형 농업은 본질적으로 기업이나 개발업자의 이해관계와 상충되기 때문에 농부와 원주민이 환경 운동가로 간주된다. 결국 아이미는 목이 베이고 가슴이 찔렸으며 조버는 왼쪽 눈이 찔려 살해되기 전 겪은 고문의 흔적을 남겼다.

기업의 이익만 보호하는 국가

강력한 기업들은 정부에 "우리는 당신의 보호가 필요하다."라고 말한다. 활동가에 대한 공격을 해결하기 위해 2022년에 만들어진 최초의 유엔 환경보호 특별보고관인 미셸 포르스트(Michel Forst)는 "정부는 당연히 기업의 이익을 보호할 것이다"라고 말했다.

살인의 숨겨진 성격과 군대, 준군사조직, 지역 경찰이 얽혀 있어서, 자원 추출을 위해 오랫동안 준비해 온 미국 군사 기구와 글로벌 기업 및 금융 이해관계자들을 추적하는 것은 매우 어렵다. 그러나 필리핀을 포함한 많은 국가와 라틴 아메리카에서 이러한 처형은 테러 및 마약과의 전쟁의 일환으로 미국의 무기와 훈련으로 이루어지고 있으며, 이는 미국의 영향력과 연관되어 있다.

미 국무부는 이러한 살인을 비난하며, 2017년에 환경 보호자를 위한 실무 그룹을 구성했다. 하지만 미국은 자국이 지원하는 정부가 현지 활동가를 살해해도 책임을 지는 경우가 거의 없다. 그러나 브랜든 리 같은 미국 시민이 총에 맞으면, 대중은 미국으로 돌아가 답을 찾으려 한다.

지난 10년간 필리핀에서 발생한 200건이 넘는 환경 보호 활동가 살해 사건 중 절반 이상이 국가 개입과 관련이 있는 것으로 밝혀졌다. 출처 : Matt Rota

협박은 리가 정치범 변호를 지원하는 부가티의 업무를 맡기 위해 라가웨로 돌아온 2015년에 시작되었다. 그해 4월, 11명의 IPM 회원들에게 "그레이 5월, 6월 어둠, 하늘 없는 7월"이라는 문구와 함께 이푸가오 전통 장례 담요 사진이 담긴 갈색 봉투가 도착했다. 빨간색, 흰색, 검은색 줄무늬로 복잡하게 짜여진 이 담요는 부가티의 작업을 계속하면 자신들도 같은 운명을 맞이할 것이라는 암묵적인 죽음의 위협이었다.

원주민을 죽이는 수력발전과 댐건설에 반대하는 활동가들

같은 시기에 리와 IPM은 이불라오 강과 알리밋 강에 걸쳐 새로 계약된 댐 프로젝트인 알리밋 수력발전 단지에 반대하는 조직을 꾸리기 시작했다. 이 프로젝트는 노르웨이 에너지 회사와 전·현직 필리핀 대통령이 친분이 있는 필리핀 과두 정치인 가족의 민간 기업인 아보이츠 파워(Aboitiz Power)가 파트너십을 맺은 SN 아보이츠 파워가 소유하고 운영한다.

유럽과 북미에서는 댐을 짓기보다 허물고 있는 반면, 개발도상국에서는 수력 발전 산업이 호황을 누리고 있다. 종종 재생 에너지의 한 형태로 선전되는 수력 발전은 삼림 벌채와 생물 다양성 손실과 같은 환경적 피해뿐만 아니라 인명 피해까지 초래하는 등 채굴 산업과 거의 동일한 방식으로 작동한다. 지역사회가 이주하고, 농지가 수몰되고, 생계형 어업이 파괴되고, 수원이 막히고, 협박과 폭력으로 저항에 부딪힌다. 필리핀에서는 이미 다른 SN 아보이츠 파워 메가댐이 원주민과 농부들이 소유하고 있던 광대한 토지, 강, 논을 잠식해 버렸다.

SN 아보이츠 파워는 이메일 성명에서 지역 및 국제 사회 및 환경 기준을 준수하고 투명하고 포용적인 프로세스를 위해 노력하고 있으며 반대 의견도 환영한다고 밝혔다. 회사는 언론 보도를 통해 마유미와 리에 대한 공격 사실을 인지했으며, "SN 아보이즈 파워는 모든 형태의 폭력 및 괴롭힘을 개탄한다"라고 밝혔다.

이푸가오에서 알리밋 댐의 승인 절차가 시작되자 익숙한 패턴이 나타났다. 아보이츠는 원주민들의 조상 대대로 내려오는 땅에 대한 권리를 요구했다. 항의하는 사람들은 "레드 태그"라는 테러리스트 딱지를 받았다. 일주일에 한두 번씩 리를 포함한 IPM 회원들의 사진이 이푸가오의 인기 소셜 미디어 페이지에 올라와, 활동가들을 필리핀 공산당의 무장 분파인 신인민군(NPA)과 연결시켰다. 마오주의 반군 단체인 NPA는 필리핀 군대와 싸우고, 채굴 산업 인프라를 공격하며, '반혁명 세력'(주로 민간인)에 대해 독자적인 정의를 실현한다고 알려져 있다. 그러나 "NPA" 라벨은 정부가 활동가들의 신용을 떨어뜨리는 수단으로도 사용했다. 윌리엄 부가티가 살해되기 2년 전인 2014년, 그의 이름이 반군으로 추정되는 명단에 올랐지만, 리와 다른 활동가들은 그가 반군과 관련 없다고 말했다.

2018년까지 ‘레드태깅’은 더욱 확대되었다. 라가웨 전역에 리를 포함한 IPM 회원들의 이름과 "이푸가오에서 테러리스트 NPA의 공범"이라는 문구가 적힌 전단지가 배포되었다. 이에 대해 IPM은 지역 정치 대표와 단체가 서명한 성명을 발표하여 이러한 비난을 "악의적인 거짓말"이라고 비난했다.

전단지는 익명으로 배포되었지만, 필리핀 활동가들과 휴먼라이츠워치와 같은 외부 단체들은 전부는 아니더라도 대부분의 레드태그가 국가와 관련이 있다고 생각한다.이러한 관행은 종종 폭력의 전조가 되며, 활동가들의 신뢰를 떨어뜨리고 전체 운동을 해체하며 활동가들과 피해 지역 사회 간의 연대를 약화시킨다. 또한 군 대대와 사단은 소셜 미디어에 경찰의 증거 보드와 비슷하게 선과 화살표로 지역 활동가와 NPA 간의 관계를 나타내는 이미지를 게시했다. (페이스북에서 제54 대대는 해시태그 #ThereIsNoRedTagging을 사용하며 활동가를 NPA 회원으로 분류하는 것이 레드태깅이 아니라고 주장했다)

"이제 모든 조직은 테러리스트다." 리와 함께 레드태그가 지정된 전 IPM 지도자 딕은 (또다시 표적이 될 것을 우려해 이름만 사용해 달라고 요청했지만) "이제 모든 조직은 테러리스트”라고 말했다.

2019년에는 필리핀 두테르테 정부 법무부가 테러리스트로 지정하고자 하는 600여 명의 명단에 그를 포함시키면서 유엔 특별보고관 자신도 적색 수배를 받았다. 괴롭힘이 심해지는 가운데 2018년 3월에는 또 다른 이푸가오 수력 발전 프로젝트 반대를 주도하고 NPA와 연루된 것으로 의심받던 IPM 회원 리카르도 마유미가 자택 밖에서 총격을 받고 사망하는 사건이 발생했다. 필리핀에 기반을 둔 '자결권과 해방을 위한 원주민 운동'은 빌레가스 가족 살해 사건에 연루된 것으로 알려진 정부 산하 준군사조직인 민간군 지리적 부대가 암살의 배후에 있다고 주장했다.

같은 해에 로드리고 두테르테 대통령은 "마약과의 전쟁"을 벌여 최소 2천 명이 사망했다. 경찰 관련 살해 사건은 555건이 발생했다. 그는 반공 태스크포스를 구성하여 NPA와의 평화 협상을 종료하고 새로운 협박과 폭력 캠페인을 시작했다. 한 유엔 특별 보고관은 이 결론을 내리며, 대부분의 업무가 "환경 인권 옹호자에 대한 박해"와 관련 있다고 했다.

2019년, 또 다른 유엔 특별 보고관인 빅토리아 타울리-코푸즈( Victoria Tauli-Corpuz)는 원주민의 권리에 초점을 맞췄다. 러자 두테르테 정부가 테러범으로 규정하고자 하는 600여 명의 리스트에 그를 포함하면서 스스로 레드 태그를 달게 됐다. 타울리-코푸즈의 오빠 스티브 타울리는 수력 발전 프로젝트에 반대하는 조직을 이끌고 있는 코르딜레라 출신이다.

라가웨에서 리와 IPM은 직접적으로 괴롭힘을 당하기 시작했다. 2019년 4월, 제54보병대대 중사 조엘 캠필리스와 또 다른 고위 장교가 대대장으로 임명되었다. 캠필리스와 또 다른 고위 장교가 IPM의 사무실을 방문해 리에게 "파트너가 되고 싶다"고 말했고, 리와 그의 동료들은 이를 운동에 관련된 사람들의 정보를 제공하라는 요구로 해석했다. 리는 최근 필리핀 경찰이 농민들의 권리를 옹호했다는 이유로 테러리스트로 낙인찍어 14명의 소규모 농민을 살해한 네그로스 오리엔탈 섬의 학살 사건을 예로 들며 이를 거부했다. 다음 달, 대대의 다른 장교들이 사무실로 돌아와 리의 동료들에게 그의 행방과 재정 상태, 딸이 다니는 학교에 대해 물었다.

그해 7월 늦은 어느 날, 군 장교들이 리의 집과 사무실을 방문해 30분 동안 노크를 했지만 리와 학생은 대답하지 않았다. 그들이 떠난 것 같자 리는 밖으로 나갔다가 근처 창고 뒤에 숨어 있는 4명을 발견했다. 사복과 군복을 섞어 입었지만 이름표는 없던 그들은 54대대 소속이라고 말했다. 한 장교는 자신의 휴대폰으로 리의 사진을 찍었다. 다른 한 명은 다시 한 번 리에게 자기네 부대와 함께 일하라고 압박했다.

리는 "두 사람의 이름을 알려줄 테니 상사에게 왜 우리가 당신과 파트너가 되기를 꺼리는지 말해 달라“며 "윌리엄 부가티와 리카르도 마유미입니다. 상사는 그 이유를 이해해야 한다"고 말했다.

그 후 리는 사무실 출근을 중단하고 잠적했다. 일주일 뒤, 군과 경찰이 같은 날 세 명의 IPM 회원을 찾아왔고, 적어도 한 명에게 리와의 관계에 대해 물었다. 리가 총에 맞은 날이었다.

바기오 종합병원으로 이송된 후 며칠 동안 의사들은 몸 안에 박힌 총알 파편을 제거하려고 시도했지만, 총알 한 발이 척추, 어깨, 얼굴, 팔을 관통했는지 찢어졌는지 확인할 수 없었다. 수술 도중 리는 처음으로 심정지가 발생했다. 7번의 추가 심정지가 발생한 후, 리의 가족과 친구들은 그가 더 이상 생존하지 못할 수도 있다는 경고를 받았다. 중환자실에서 아내의 손을 잡을 수 없을 정도로 고통에 휩싸인 리는 버니스에게 "이제 갈 준비가 되었다."라고 말했다.

리의 상태는 서서히 안정되었지만 약 한 달 동안 중환자실에 머물렀다. 한 인권 보고서에 따르면, 그 기간동안 보안 담담인 척하는 경찰관 3명이 병원 입구에 24시간 배치되어 있었다고 한다. 리의 가족과 친구들은 누군가 범행을 시도하지 않을까 걱정하며 24시간 병상 옆을 지켰다.

브랜든 리가 바기오 종합병원에서 약 한 달 동안 회복하는 동안 여러 명의 경찰이 입구에 서 있었다. 불안한 마음에 리의 가족과 친구들은 24시간 병상 옆을 지켰다. 출처 : Matt Rota

경찰 조사 결과는 믿을 수 없었다. 경찰은 리의 가족에게 54대대는 용의자가 아니며 대신 IPM의 누군가가 범인일 가능성이 있다고 말했다. 하지만 버니스는 터무니없는 주장이라고 생각했다. 그녀와 리가 아는 한, 그에게 적이란 '국가' 뿐 이었다.

국제사회의 조사가 이어지자 정부의 이야기는 계속 바뀌었다. 리가 총에 맞은 직후, 54보병 대대장 나르시소 B. 나불넥 주니어( Narciso B. Nabulneg Jr.)는 자신의 대대가 이푸가오에서 NPA 반란의 일부라고 판단했다고 정부 소유 TV 방송국에 말했다고 한다. 약 일주일 후, 정부는 보도자료를 통해 리가 이 부대와 "조화로운 관계"를 맺고 있다고 주장했고, 리가 "정부군을 IPM 사무실에서 기꺼이 환대했다"고 주장하기도 했다. 이후 해당 보도 자료는 주 웹사이트에서 삭제되었다. 이후에도 리가 ”개인적으로 NPA의 일원이었으며 미국-필리핀 연대 단체가 포섭 전선 역할을 하고 있다“는 필리핀 경찰 지도자의 진술도 나왔다.

그러나 군과 총격 사건을 연결할 수 있는 구체적인 증거는 여전히 확보되지 않았다. 경찰 수사관이 총격 사건 당시 총알을 회수하려고 했지만, 의사들은 리의 심장 마비가 반복되는 상황에서 총알을 제거하는 것은 너무 위험하다고 판단했다. 그래서 총알은 리의 몸 속에 남아 그의 목숨을 노린 정부의 공모, 즉 필리핀 군대에서 시작하여 수천 마일 떨어진 곳에서 끝나는 공모를 끊임없이 기억하게 할 것이다.

리는 "이 사건은 미국이 전 세계 활동가들에게 무슨 짓을 하고 있는지를 알려준다"며 "그리고 그들이 어느 쪽을 지지하고 있는지도 알려준다”고 말했다.

환경운동 활동가 살해에도 군대를 지원하는 미국

인 디즈 타임즈(In These Times)가 조사한 10개의 핵심 국가들(환경 보호자 살해의 절반 가까이가 국가와 관련이 있을 수 있는 국가)은 미국으로부터 전쟁, 대테러 및 마약 작전을 위해 상당한 장비, 훈련 및 무기를 지원받은 국가이기도 하다. 이들 중 상당수는 식민지 이후 역사에서 미국의 집중적인 자원 추출과 군사 작전이 서로 얽혀 있는 라틴 아메리카에 있다. 2014년부터 자료를 입수할 수 있는 마지막 해인 2022년까지 미국은 이들 국가에 총 40억 달러 이상의 안보 지원을 보냈다.

온두라스에서는 2016년 수력 발전 프로젝트에 맞서 싸우던 렌카 원주민 활동가 베르타 카세레스 암살 사건에 미국에서 훈련받은 전직 온두라스 군 장교 3명이 연루되었다. (전직 정보 장교였던 로베르토 다비드 카스티요 메히아는 나중에 공격을 지시하고 계획한 혐의로 유죄 판결을 받았다.)

라틴 아메리카에서 미국의 안보 지원을 가장 많이 받는 콜롬비아에서 활동하는 인권 단체인 워싱턴 라틴아메리카 사무소(Washington Office on Latin America)는 국내 파업에 참여한 활동가들을 군과 경찰이 위협하고 괴롭힌 여러 사례를 기록했으며, 여기에는 채굴 산업으로 인한 피해에 항의하기 위해 석유 및 가스전 출입을 막은 시위대가 포함되었다. 그 후, 55명의 하원 의원들은 안토니 블링켄(Antony Blinken) 국무부 장관에게 콜롬비아 경찰에 대한 보안 지원 중단을 촉구하는 서한을 보냈다.

같은 해 6명의 의원이 미국 국방부가 과테말라에 제공한 지프가 엘 에스토르의 광산 회사에 항의하는 원주민 활동가들을 괴롭히는 데 사용되었다는 의혹을 담아 블링켄에게 편지를 보냈다. 미국 국방부가 이러한 사례를 조사할 방침이 없다고 밝혔다.

리가 총에 맞기 전 해인 2018년에 필리핀으로 보내진 항공기, 소총, 로켓 발사기, 600만 발 이상의 탄약을 포함한 8,700만 달러 이상의 무기 중 54보병대대나 그 모부대인 제5보병사단에 들어간 것이 있는지 알 방법이 없다. 필리핀과 미국의 군사적 관계는 거의 50년에 걸친 미국의 점령 기간으로 거슬러 올라간다. 미국은 1946년에 철수했지만 필리핀은 여전히 미군에 무기와 장비를 의존하고 있었다. 1980년 원주민 환경 운동가 마클리잉 둘라그가 총에 맞았을 때 현장에 있던 총알은 1차 세계대전 당시 미국제 브라우닝 자동 소총으로 밝혀졌다.

"필리핀 군대는 처음부터 식민지 시절부터 미국에 의해 설계되었다"라고 루이시토 살리엔드라(Luisito Saliendra) 목사는 말한다. 남부 타갈로그어에서 활동하는 인권 옹호자 루이시토 살리엔드라 목사는 경찰과 군대가 9명의 활동가를 살해한 2021년 3월 7일 "블러디 선데이" 학살 사건에 대해 "필리핀인을 위한 군대는 없다“고 말하기도 했다.

오늘날 필리핀은 인도 태평양 지역에서 미국의 안보 지원을 가장 많이 받는 국가다. 2015년부터 2022년까지 필리핀은 1억 1,400만 달러 상당의 무기, 장비 및 훈련(475.3억 달러의 해외 군사 자금, 즉 의회가 다른 정부의 군사 구매를 돕기 위해 자금을 배정하는 방식이다)을 받았다.

리의 공격에 사용된 포탄과 총알이 사라졌거나 그의 몸에 박혀 있기 때문에 미국을 공격범과 연결 짓는 직접적인 증거를 추적하기는 더 어렵다. 더욱 복잡한 문제는 매년 전 세계로 보내지는 미국의 무기 판매 및 군사 지원에 대한 공개 데이터가 없다는 점이다. 대부분의 무기 이전은 국가가 배포하기 위해 부대에 직접 전달하지 않고 중앙 정부 기관으로 이전하기 때문에 기능적으로 추적이 불가능하다. 즉, 항공기, 소총, 로켓 발사기 등 8,700만 달러가 넘는 무기(600만 발의 탄약) 중 리가 총에 맞기 전 해인 2018년에 필리핀으로 보내진 항공기, 소총, 로켓 발사기, 600만 발 이상의 탄약을 포함한 무기가 54보병대대나 그 모부대인 제5보병사단에 들어간 것이 있는지 알 방법이 없다.

하지만 군사 훈련에 관해서는 몇 가지 구체적인 정보를 확인할 수 있다. 2014년부터 2019년(가장 최근 데이터) 사이에 거의 3,500명의 필리핀 군인이 미국의 자금 지원으로 훈련받았다. 그리고 매년 실시되는 발리카탄(필리핀 타갈로그어로 '어깨를 나란히 한다'는 뜻)이라는 훈련에는 수천 명의 미군이 필리핀 군대와 함께 훈련하기 위해 필리핀을 방문한다. 국방부 보고서에 따르면 2014년부터 2021년 사이에는 25명이 살해되었다. 인권 침해에 연루되었을 가능성이 있는 필리핀 보병사단 소속 25명이 미국에서 또는 미국의 자금으로 훈련을 받았다.

루손에서는 4건의 초법적 살인과 관련된 제7보병사단이 2015년 발리카탄 훈련에 참가했고, 장교 2명이 미국 지원으로 추가 훈련을 받았다. 원주민과 무슬림 소수 민족이 살고 있는 민다나오 섬에서는 대테러 작전과 관련된 극단적인 군사화가 진행되고 있다. 11명의 병사들은 제4보병 사단과 제10보병 사단에서 미국의 자금으로 훈련을 받았다. 이 사단은 지난 10년간 9건의 초법적 살인과 여러 건의 강제 실종에 연루되었음에도 미국의 훈련을 받았다. 2023년 제4보병사단은 민다나오 전역에서 3건의 공중 폭격에 연루되었다.

리의 총격 사건의 경우, 제5보병사단 소속 병사 6명이 미국의 훈련을 받았다. 이 사단은 리가 총에 맞기 전 해인 2018년에도 발리카탄 훈련에 참가했다.

활동가 살해를 알지만 침묵하며 지원하는 미국

부족하긴 하지만 미국의 가장 강력한 군사 원조 관련 책임 규정 중 하나가 리히법(Leahy Law)이다. 수년 전 법안을 발의한 패트릭 리히 전 상원의원(D-Vt.)의 이름을 딴 이 법은 미국 정부가 중대한 인권 침해에 연루된 외국 군대에 안보 지원을 제공하는 것을 금지했다. 매년 국무부는 수천 건의 잠재적 리히법 위반 사례를 조사하고 제재와 관련된 권고안을 발표한다. 아시아 전역에서 리히법은 동티모르의 초토화 작전 이후인 1999년에 인도네시아에 대한 군사 지원을 제한했고, 10년이 지난 후에는 군부대가 고문과 초법적 살인을 저지른 파키스탄에 대한 군사 지원도 제한했다.

리와 같은 사례에서 필리핀 군부대가 정당한 이유 없이 고의로 사람을 쐈다는 믿을 만한 증거가 있다면 해당 부대는 안보 지원을 받을 자격이 없다고 법안 입안에 참여한 리히의 수석 외교 정책 고문인 팀 라이저는 설명한다. 라이저는 "우리는 민간인의 권리를 존중하고 전쟁법을 준수하며 인권을 존중하는 파트너를 원한다"라며 "대안은 외국 보안군이 최악의 범죄를 저지르고 해당 정부가 이에 대해 아무것도 하지 않더라도 미국이 그들을 지원한다는 것이며 이를 옹호할 수 없다”고 말했다.

미국 국무부는 코르디예라 활동가들에 대한 폭력에 필리핀 군대가 개입했을 가능성을 2014년 초에 이미 알고 있었다. 그해 필리핀 인권 보고서는 부가티의 살해가 필리핀의 제86보병대대와 관련이 있다는 의혹을 밝혔다. 이는 제5보병사단의 일부이기도 하다.

2015년, 리가 협박 편지를 받자 어머니 루이스 리는 마닐라 주재 미국 대사관의 저스틴 프레리 직원에게 이를 신고했다. 프레리는 루이스에게 필리핀 군대에 이 괴롭힘에 대해 알아보겠다고 했다. 루이즈는 아들에게도 프레이리를 만나보라고 부탁했다. 그러나 리는 거부했고 대사관으로부터 아무런 연락을 받지 못했다. (국무부는 논평을 거부했다.)

하지만 4년 후 리가 총에 맞았을 때, 미 국무부는 총격 사건 발생 하루 만에 라가웨 경찰과 연락을 취했다. 리가 인 디즈 타임즈(In This Times)와 공유한 심하게 편집된 공공 기록에 따르면, 경찰은 총격 사건이 발생했음을 확인했지만 수사가 진행 중이라는 이유로 미 국무부에 더 이상의 정보를 제공하지 않았다. 국무부 내부 이메일에서는 경찰의 진행 보고서가 공격 날짜를 잘못 적는 등 '불일치'했다고 지적했다. 국무부는 이 사건에 대한 언론 지침을 설명하는 문서에서 해외 대사관과 영사관에는 해외에 있는 미국 시민을 보호하는 것이 가장 중요하다고 했다.

리의 총격 사건에 대해 미 국무부가 추가조사를 했다는 기록은 없다. 국무부의 2020 필리핀 인권 보고서에서 리는 언급된 적이 없으며, 국무부 문서에 따르면 2017년과 2022년 사이에 보안 지원을 거부당한 필리핀 군부대는 대만 어부 총격 사건에 연루된 해안경비대 한 곳뿐이다.

리히법 조사는 비공개로 진행되며, 미 국무부 대변인은 인 디즈 타임즈에 어떤 사건도 세부 사항을 알려줄 수 없다고 말했다. 라이저에 따르면 제재 조치 조차도 외교적 민감성이라는 포괄적인 명목 하에 기밀로 유지되고 있다.

리히법의 또 다른 허점은 제재를 하더라도 무기 수출이 중단되지 않는다는 점이다. 이스라엘의 가자지구 대량 학살이 계속되는 가운데 미 국무부는 최소 5개의 이스라엘 군부대가 심각한 인권 침해에 연루된 것으로 확인했다. 그러나 원조를 제한하거나 중단하는 대신, 바이든 행정부는 이스라엘이 이미 해당 부대를 개선했다고 주장했다. 한 예로, 서안지구에서 비무장 팔레스타인 남성을 총으로 쏴 살해한 이스라엘 방위군 병사에게 3개월의 사회봉사를 부과한 것이다. 5월 중순, 바이든 행정부는 이스라엘에 10억 달러의 새로운 군사 원조를 보낼 계획을 발표했다.

리는 미국으로 돌아왔지만...

리가 공격을 당한 해인 2019년은 두테르테의 마약과의 전쟁이 정점을 찍었던 해였다. 두테르테의 공포 통치 기간 내내 인권 침해에 연루된 것으로 추정되는 경찰 부대가 미국의 안보 지원을 통해 계속 무장을 하고 훈련을 받았다는 증거가 있다. 또한 2019년에 트럼프 행정부는 직접 상업 판매를 통해 필리핀에 5,600만 달러의 총기, 총포, 탄약을 수출하는 것을 승인했다. 이듬해 인 디즈 타임즈에 따르면 18명의 필리핀 환경 운동가가 살해되었으며, 모든 사망자가 국가와 관련이 있을 수 있다는 증거가 발견되었다.

두테르테의 탄압에 대응하여 수잔 와일드(Susan Wild) 미국 하원의원은 필리핀 경찰과 군대가 개혁될 때까지 필리핀에 대한 안보 지원을 중단하는 필리핀 인권법을 2020년에 도입했다. 와일드 의원은 또한 필리핀 경찰에 대한 지원을 구체적으로 제한하는 2023년 국방수권법 개정안도 발의했다.

바이든 행정부 하에서 남중국해의 긴장이 격화되면서 악명 높은 독재자 페르디난드 마르코스 2세의 아들인 페르디난드 마르코스 주니어 필리핀 대통령은 미국과 더욱 긴밀한 동맹을 맺었다. 이로 인해 필리핀은 위험한 미중 관계의 한가운데로 들어갔을 뿐만 아니라 더 많은 안보 지원과 더 많은 외국 군대를 받아들일 수 있게 되었다. 2022년에 미국은 필리핀 군이 원하는 대로 사용할 수 있도록 1억 달러의 외국 군사 자금을 주었다. 올해 4월, 초당파적인 상원 법안은 필리핀에 향후 5년간 20억 달러의 안보 지원금을 보낼 것을 제안했다.

미 국무부가 침묵하는 동안 리의 미국 커뮤니티는 리를 미국으로 데려오는 것뿐만 아니라 무슨 일이 일어났고 누가 잘못했는지를 알리기 위해 캠페인을 시작했다. 사건 발생 전에 계획된 필리핀 인권 실태 조사단 파견 중 샌프란시스코 이사회 감독관 매트 하니(Matt Haney)는 바기오 중환자실에 있는 리를 방문했다. 처음 피랍됐을 때부터 리를 지지했던 이사회는 리의 즉각적인 송환과 의회 조사, 필리핀에 대한 미국의 안보 지원 중단을 촉구하는 결의안을 채택했다.

미국 전역의 지지자들과 인권 단체, 필리핀의 정치인, 심지어 당시 하원의장이었던 낸시 펠로시까지 필리핀 정부에 총격 사건에 대한 조사를 요청했다. 3년 후 필리핀 인권위원회는 조사 결과를 발표했다. 필리핀 군대가 리를 오랬동안 괴롭히고 협박했으며, 부가티와 마유미를 살해한 사실을 언급하며 필리핀 군대의 “주의하라”고 지적했다. 결의안은 브랜든 리의 총격 사건에 군의 개입이 아무리 미미하더라도 없다고 할수 없다고 결론지었다. 이것은 군대의 과실을 인정한 것에 가깝지만, 이후 이 사건은 보류되었고 54대대는 책임을 진 적이 없다.

리가 미국으로 돌아온 이후, 그의 정의로운 행동은 찬사만 받았다. 펠로시 하원의장실과 오랜 시간 연락을 주고받으며 미국의 독립적인 조사를 촉구한 리는 영웅이라는 칭찬을 받았지만 외교부의 답변을 기다리는 것밖에 할 수 있는 일이 없었다고 말한다. 2년이 지난 지금까지도 아무런 답변이 오지 않았다고 말한다. 또한 리는 샌프란시스코 주재 필리핀 영사관에 필리핀 인권위원회의 사건 조사 재개를 요청했지만 닐 페러 총영사는 자신의 권한 밖의 일이라고 답했다고 한다.

필리핀 영사관은 이메일 성명을 통해 총영사가 이 사건과 관련하여 인권위원회로부터 정기적으로 정보를 받고 있으며, 리에게 적절한 법적 조치를 취하고 미국 당국의 도움을 구할 것을 권고했다고 밝혔다. 성명은 "필리핀 정부는 인권과 법치주의 수호를 위해 확고한 의지를 갖고 있다"고 밝혔다.

리는 코르딜레라에서 200마일 이상 떨어진 마닐라에 있는 한 병원에서 필리핀에서의 마지막 달을 보냈다. 그는 가슴부터 아래까지 마비되어 인공호흡기를 달고 임시 기관절개술을 받았다. 마지막 수술은 더 이상 말을 할 수 없다는 것을 의미했다. 병상에서 리는 “그들은 나를 침묵시켰다”며 아마도 그들이 성공했을지도 모른다고 혼자 생각했다.

그 후 몇 달과 몇 년에 걸쳐 이푸가오 농민 운동은 분열되었고 결국 해산했다. 공포가 퍼졌다. 라가웨 사무실은 버려졌다. 오늘날 전 IPM 동지들은 리에게 일어난 일에 대해 조용히 이야기할 뿐이다. 부가티와 마유미의 살해 사건은 공개적으로 논의되지 않는다. 국가와 군이 의도한 '이들의 움직임을 꺾는 것' 이라는 효과만 남았다.

그럼에도 일부는 계속되고 있다.

이푸가오 농민 운동의 전 부의장이었던 딕은 위험과 죽음에 직면한 상황에서도 알리밋 수력발전 프로젝트에 반대하는 조직 활동을 계속하고 있다. 댐은 토지를 수몰시키고 주민들을 이주시킬 것이다. 출처 : Matt Rota

원주민들의 수력발전 반대 운동은 계속된다

이푸가오의 수확철이 한창이던 2023년 10월, IPM의 전 부의장이자 원주민 농부인 딕은 5년 전 자신의 마을을 분열시켰던 알리밋 수력발전 프로젝트에 대한 반대를 다시 한 번 조직하기 위해 라가웨 인근 5개 마을의 주민들을 만났다. 딕은 이틀 동안 인스턴트 커피 한 잔과 찐 쌀밥 한 접시를 들고 집집마다 다니며 아직 계획 단계에 있는 댐이 어떻게 주민들을 이주시키고, 농장을 수몰시키고, 물을 전용하게 될지 설명했다. 그는 회사가 약속한 도로 건설, 무료 전기 공급, 더 나은 땅으로 주민 이주 등의 혜택은 결코 오지 않을 것이라고 경고했다.

"아보이츠는 우리를 설득하기 위해 왔을 뿐이며, 목적을 달성하면 떠날 것이고 우리는 고통받을 것이다"라고 마르셀린 와그당(Marceline Wagdang)이 말한다. 그는 2020년 IPM의 후속으로 결성된 커뮤니티 그룹 하피요(Hapiyo)의 회원이다. 그는 “돈은 강력하며 사람을 죽일 수도 있다”고 지적했다.

와그당의 마을인 올리리콘은 500명 미만의 주민이 사는 마을로, 이 프로젝트를 두고 의견이 분분하지만 지역 선출직 공무원을 비롯한 일부 이웃들은 공개적으로 이 프로젝트를 지지하고 있다. 강에 의존해 사는 주민들에게 주식인 쌀은 너무 비싸다. 식량을 재배해야 주민들이 살아 갈 수 있는데 수력발전 프로젝트는 그들을 굶주리게 할 위험이 높다. 와그당은 댐 반대 청원서에 70명의 서명을 받았다. 그는 혼자서 마을 주민들을 만나고 있었고, 때로는 조카로부터 "너에게 나쁜 일이 생기는지 잘 지켜봐라“는 협박을 받기도 했다.

리가 총에 맞은 이후 군대는 이푸가오에서 여전히 활동 중이지만 라가웨에서는 조용하다. 딕은 하피요가 탄원서를 배포하기 시작한 후, 인근 마을에서 경찰 작전이 벌어졌다고 말했다. 오랫동안 국가 테러를 견뎌온 이 지역에서 우연은 아닌 것 같다.

지난 몇 년 동안 제5보병사단은 코르딜레라 전역에서 무차별 공중 폭격을 가했으며, 그 표적이 NPA라고 주장하고 있다. 근거 없는 주장과 군사 공격과 함께 레드태그도 계속되고 있다. 지난 가을, 딕이 이웃을 조사하던 중 다른 코르딜레라 지역의 농부 안토니오 디와얀이 제5보병사단의 총격을 받아 사망했다. 사단은 지역사회에서 소규모 광부이자 농부로 알려진 노인 디와얀이 무장 교전으로 사망한 NPA 대원이라고 주장했다. 디와얀이 살해된 날, 사단은 페이스북 페이지에 신원 미상의 "NPA 대원의 시신 옆에 놓인 소총”이라며 흐릿한 사진을 게시했다.

코르딜레라 인권연합 부의장인 오드리 벨트란은 "농민들이 군사 작전의 희생자가 되는 이유를 우리조차도 이해하기 어렵."라먀 “디와얀의 사례는 국가 정책이 민간인의 가치를 어떻게 바라보는지 잘 보여준다"고 지적했다.

지난 가을, 환경 운동가 제드 타마노(Jhed Tamano)와 조닐라 카스트로(Jonila Castro)는 제70보병대대 소속으로 의심되는 자들에게 납치되어 약 3주 동안 심문을 받았다. 이들은 협박과 강압에 못 이겨 자신이 NPA 대원임을 '확인'하는 진술서에 서명했다. 그러나 석방 후 정부 기자회견에서 두 사람은 거짓말을 했다며 납치에 대한 국가 책임을 촉구했다. 이들은 현재 필리핀 법무부에 의해 "중대한 구술 명예훼손" 혐의로 기소된 상태다.

벨트란(Beltran)은 최근 인권 단체들까지 표적이 되고 있다고 말한다. 두테르테가 만든 반테러위원회는 필리핀 활동가들에 적색 수배를 강화하고 체포절차를 간소화했다. 이 위원회는 2023년 마닐라 타임즈에 전면광고를 내고 인권 네트워크 코딜레라 민중 동맹의 직원 4명을 테러리스트로 지목했다. 5월에는 군인들이 칼링가 전역에서 코르딜레라 인권 연맹과 코르딜레라 민중 동맹이 NPA라고 선포하는 전단지를 배포했다.

지난 5월 필리핀 대법원은 국민의 생명, 자유, 안전에 대한 권리를 보호하는 획기적인 판결을 내렸으며, 인권 및 환경 단체들은 이를 환영했다. 마르코스 대통령은 아직 이 결정을 지지하거나 이 관행을 범죄화하기 위한 조치를 취하지 않았지만, 최근 발언에 따르면 자신의 정부에 대한 수사를 지지하지 않을 것으로 보인다.

보복이 거의 확실시되는 상황에서도, 딕은 2023년 10월 마을을 돌아다니며 50여 명의 사람들과 함께 이푸가오의 한 구석에서 하피요 총회를 개최했다. 그들은 프로젝트가 중단되더라도 이 댐이나 다른 댐의 위협은 계속될 것이라는 것을 알고 있었다. 딕은 "물리적으로 더 이상 버틸 수 없을 때까지 조직화를 멈추지 않을 것이다"라고 말했다.

SN 아보이츠 파워는 이메일 성명을 통해 지난 4년 동안 원주민 및 지역 지도자들과 소통했으며 결국 4개 원주민 커뮤니티의 승인을 확보했다고 밝혔다. 이 프로젝트는 팬데믹으로 인해 보류되었으며, 현재 추가 구성 요소를 검토하고 있다.

2023년 11월, 브랜든 리는 샌프란시스코에서 필리핀 대통령을 미국으로 불러들인 자유무역 경제 포럼에 반대하는 시위대에 합류했다. 출처 : Matt Rota

한 달 후, 리는 바다 건너 샌프란시스코에서 마르코스를 미국으로 불러들인 자유무역 회의인 아시아태평양경제협력체 포럼에 반대하는 시위에 참가했다. IPM으로 돌아온 직후인 2015년에도 리는 동지들과 함께 마닐라에서 열린 포럼에 항의하는 시위에 나섰었다. 8년 후, 빨간 이푸가오 천을 어깨에 두른 채 전동 휠체어를 몰고 마켓 스트리트를 내려오던 리는 다시 최전선에 섰다. 지금은 말이 더 느려졌지만, 그는 목소리를 되찾았다는 사실을 당연하게 생각하지 않는다.

"저보다 먼저 초법적으로 살해당한 수천 명의 사람들이 있는데, 그들은 더 이상 목소리를 낼 수 없다"고 리는 말한다. "납치된 사람들, 폭격과 군사적 공격을 받은 지역 주민들이 있다. 그들은 목소리를 낼 수 없다. 그래서 제가 할 수 있는 모든 플랫폼을 통해 그곳에서 일어나는 일을 공유하는 것 뿐이지만 계속해서 할 것"이라고 목소리 높였다.

[출처] The Death Squads Hunting Environmental Defenders

[번역] 이꽃맘