도널드 트럼프의 은밀한 자금 지급 재판에서 배심원단은 성인 영화배우 스토미 대니얼스에게 지급한 돈과 관련하여 사업 기록을 위조한 혐의로 전 미국 대통령에게 유죄를 선고했다. 이번 유죄 평결은 미국 대통령에 대한 최초의 중범죄 유죄 판결이다.
판결 후 기자들과 만난 자리에서 트럼프는 이 재판을 "첫날부터 조작된 결정"이라고 불렀다. 그는 판결에 항소할 것으로 보인다.
트럼프는 2016년 미국 대통령 선거를 앞두고 자신의 행동으로 인해 34건의 중범죄 혐의를 받고 있었다. 그는 11월 대선 전에는 재판에 회부되지 않을 것으로 보이는 세 건의 다른 형사 기소에 직면해 있다. 그리고 2023년에는 작가 E. 진 캐롤과 관련된 민사 소송에서 성적 학대에 대한 책임이 있다는 판결을 받았다.
이러한 법적 문제에도 불구하고 많은 공화당원들은 공직이나 법정 밖에서 트럼프의 잘못을 인정하면서도 여전히 트럼프를 지지하고 그를 대통령으로 뽑을 것이다. 실제로 공화당원의 56%는 트럼프의 성추행 때문에 대통령 출마 자격을 박탈해서는 안 된다고 답했다.
도덕적 분리
공화당원들은 일반적으로 트럼프의 여성 성희롱을 인정하면서도 트럼프를 지지하는 다양한 이유를 제시한다. 예를 들어, 일부는 트럼프가 정치적 마녀사냥의 희생자라고 주장하고, 다른 일부는 트럼프의 현재 재판과 혐의가 선거 개입의 한 형태라고 주장한다.
많은 미국인이 트럼프를 계속 지지하는 이유는 무엇일까? 그리고 도덕적 또는 정치적 실패에도 불구하고 사람들이 정치인을 계속 지지하는 이유를 설명할 수 있는 심리적 이유가 있을까?
'도덕적 분리'는 일부 사람들이 정치, 미디어, 스포츠 분야의 리더가 직업적 소명 외에 심각한 도덕적 결함이 있다고 생각하면서도 계속 지지하는 이유를 설명할 수 있는 인지적 과정이다.
도덕적 분리란 한 사람의 도덕적 품성에 대한 판단과 그 사람의 공직 수행 능력이나 능력에 대한 판단을 분리하는 능력이다. 쉽게 말해, 다음과 같이 말하는 정신적 과정이다. "나는 그 사람의 행동에 동의하지 않지만, 그래도 그 사람이 일을 잘할 수 있다고 생각한다"라고 말하는 정신적 과정이다.
예를 들어 우디 앨런이 성추행 의혹에 직면했음에도 불구하고 영화계에서 열성적인 팬층을 확보하고 지지를 받는 이유를 도덕적 분리로 설명할 수 있다. 많은 팬과 전문가들은 ‘애니 홀’, ‘미드나잇 인 파리’ 등 앨런의 영화에 대한 감상을 그의 개인적인 논란과 분리하여 그에 대한 의혹은 무시한 채 그의 작품을 계속 지지하고 높이 평가하고 있다.
보수주의자가 진보주의자보다 도덕적으로 분리될 가능성이 더 높다고 믿는 데에는 몇 가지 이유가 있다. 보수주의자로 분류되는 사람들은 더 좁은 의미에서 생각하는 경향이 있다. 즉, 보수주의자들은 특정 이슈에 집중하는 경향이 있으며, 그 이슈를 다른 이슈와 분리하여 그 사람이 '어떤 사람'인지를 대표하지 않는 것으로 간주한다. 이슈를 분리하는 것은 세상을 보다 명확하고 질서정연하게 보고자 하는 심리적 욕구를 충족시킨다.
한편, 진보주의자들은 "큰 그림"을 보는 경향이 있다. 예를 들어 보수주의자들은 교육이나 코로나19 대응과 같은 특정 정책에 초점을 맞추는 론 드산티스 같은 정치인을 지지하는 반면, 진보적인 사람들은 체계적인 변화를 추구하는 버니 샌더스 같은 정치인을 지지하는 이유를 설명해 준다.
민주 정치의 미래에 대한 시사점
도덕적 분리는 민주 정치의 미래에 도전을 제기한다. 유권자들이 점점 더 개인의 도덕성에 대한 판단과 정치 지도자의 공직 수행 능력을 분리함에 따라 이러한 추세는 공직자의 위법 행위를 정상화할 수 있다.
지지자들이 윤리적 가치나 공직 수행 적합성 보다는 특정 사안에 대한 후보자의 입장에 초점을 맞추면서 선출직 공직자의 위법 행위를 정당화하는 경향이 점점 더 커질 수 있다. 또한 공직자가 자신의 공직뿐만 아니라 자신이 봉사하는 대중에 대한 책임을 져야 할 필요성도 줄어든다. 실제로 효과적인 정치 리더는 윤리적 리더다.
이러한 문제를 해결하기 위해서는 모든 사회 구성원들이 효율성과 윤리적 행동을 모두 중시하는 정치 문화를 조성하는 것이 중요하다. 정치적 행동의 도덕적 의미에 대한 투명성, 책임감, 열린 대화를 장려하면 도덕적 분리로 인한 부정적인 영향을 완화하는 데 도움이 될 수 있다.
도덕적 분리에 대한 인지적 근거를 고려할 때, 한 가지 방법은 유권자들이 윤리적 고려가 민주적 절차의 필수적인 부분으로 남아 있도록 정치 지도자를 평가하는 데 보다 총체적인 접근 방식을 장려하는 것이다.
도덕적 분리는 유권자들이 도덕적 실패에도 불구하고 지도자를 계속 지지하는 이유를 설명하는 데 도움이 되지만, 동시에 정치적 판단에 대한 균형 잡힌 접근의 필요성을 강조하기도 한다. 민주주의가 발전함에 따라 도덕적 분리의 복잡성을 인식하고 윤리적 청렴성과 효과적인 리더십이 동등하게 평가되는 정치 환경을 위해 노력하는 것이 필수적이다.
[번역] 신현원
- 덧붙이는 말
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유진 챈(Eugene Y. Chan)은 토론토 메트로폴리탄 대학교(구 라이어슨 대학교)의 테드 로저스 경영대학원 마케팅 부교수다. 알리 고하리(Ali Gohary)는 호주 라 트로브 대학교 비즈니스 스쿨 마케팅 강사(조교수)다. 참세상은 이 기사를 공동 게재한다.
