참세상

의심할 여지 없이, 신자유주의는 고등교육이 민주적 공공 영역, 즉 학생들이 주체적으로 정보에 입각한 판단을 바탕으로 말하고, 쓰고, 행동할 수 있는 보호되고 용기 있는 공간이라는 개념을 훼손했다. 교육은 학교와 더 넓은 사회를 연결하고, 자신과 타인을 연결하며, 중요한 사회적, 정치적 이슈를 다루는 가교 역할을 하는 공간이어야 한다. 또한 학생들이 평등, 정의, 자유에 대한 열정과 함께 높은 사회적 책임감을 키울 수 있는 여건을 제공해야 한다. 하지만 크리스 헤지스(Chris Hedges)가 지적한 대로, 대학은 점점 더 "기업의 권력 시스템을 관리하는 모든 사람처럼 완전한 복종을 요구하는 기업 관리자들의 놀이터가 되어가고 있다." 반대, 표현의 자유, 비판적 사고, 도덕적 분노. 기업과 계약한 대학에는 이런 것들이 설 자리가 없다.

출처: Nathaniel St. Clair

무자비한 주식회사와 자산을 빼앗는 헤지펀드 매니저의 정신에 따라 순응, 침묵, 윤리적 포기의 교육 방식이 예산 삭감이나 고등 교육을 백인 민족주의 세뇌 센터로 바꾸려는 노골적인 시도를 드러내며 확산하고 있다. 이제 대학은 기업, 학생은 고객, 교수진은 농노와 같은 단순 노동력으로 간주되고 있다. 또한 학교 당국과 행정 리더십은 헤지펀드 매니저를 모델로 삼아, 시장이 모든 문제를 해결하고 경제뿐만 아니라 사회생활의 모든 측면을 통제할 수 있다는 비합리적 믿음을 고수하는 시장 중심 이데올로기를 수용하면서 퇴행하고 있다. 헤지펀드 신자유주의 이데올로기의 핵심은 경제 활동과 사회적 비용을 분리하는 도덕적 공백이다. 이 교육적/이념적 만트라의 핵심은 역사의식, 비판적 사고, 박식한 교수진, 비판적 교육이 시장과 상충한다는 개념이다. 따라서 정부와 고등 교육과 같은 기관의 역할은 시장의 이익을 증진하고 시장과 금융 엘리트의 권력에 책임을 묻지 않기 위해서만 존재한다고 가정한다.

억압의 교육학은 이제 재정 삭감, 불안정성의 정치, 효율성에 대한 공허한 호소, 또는 플로리다 주지사 디샌티스(Ron DeSantis)의 정치에서처럼 고등 교육을 백인 민족주의 세뇌 센터로 전환하라는 노골적인 요구로 이루어지고 있다. 게다가 행정 리더십은 이제 헤지펀드 매니저의 관행과 윤리, 인간의 필요, 가장 기본적인 인권보다 자본 축적을 우선시하는 갱스터 자본주의의 무자비한 가치를 모델로 삼은 퇴행적인 상태다.

대학 지도자들은 이제 존 듀이(John Dewey)의 민주적 가치보다는 JP모건 체이스의 CEO인 제이미 데이먼의 숨막히는 이윤 추구 가치와 유사한 정책을 따르고 있다. 동시에 빌 애크먼, 레슬리 웩스너, 조 헌츠먼, 로버트 크래프트와 같은 억만장자들은 고등 교육 정책, 특히 엘리트 대학에 막강한 영향력을 행사하고 있다. 이들은 반유대주의라는 비난을 퍼부으며 부의 힘을 이용해 우파 이스라엘 정부에 대한 비판을 잠재우고, 대량 학살 범죄를 노골적으로 비판하는 교수를 해고할 것을 요구하며, 가자 지구에서 이스라엘의 팔레스타인 공격에 대해 비판하는 학생들을 처벌하고 있다. 또한 캠퍼스 내 시위에 경찰을 투입해 진압하면서 고등 교육 현장을 사실상 경찰 국가로 변모시키고 있다. 물론 트럼프는 이러한 권위주의적 견해를 반영해 2024년에 당선되면 학생들의 반대를 진압하기 위해 군사력을 사용할 의향이 있음을 시사하고 있다. 트럼프는 대학 캠퍼스에 야영지를 설치하는 시위대를 "급진 좌파 미치광이"로 지칭하며 "지금 당장 그들을 막아야 한다"고 덧붙였다. 또한 컬럼비아대학교에서 경찰이 학생들을 체포하는 장면을 "아름다운 광경"이라고 묘사하기도 했다.

헤지펀드 정치와 교육학은 언론의 자유, 사회적 책임, 강력한 민주주의를 옹호하는 제도를 파괴하는 갱스터 자본주의의 전형을 보여준다. 이러한 영향력은 과거의 파시스트 정치를 연상시키는 악의적인 것이며, 언론의 자유와 고등 교육의 중요한 역할을 약화시킨다. 우리가 목격하고 있는 것은 무자비한 억만장자 엘리트의 지혜라는 주장에 가려진 새로운 형태의 매카시즘이다. 이 이데올로기는 정상화되어 대중에게 대안이 없는 영구적인 사회 구성체로 인식되고 있다. 헤지펀드 집단이 추진하는 교육은 대학을 민주적 공공 영역에서 해체하고 민주주의 자체를 그들의 영웅 중 한 명인 빅토르 오르반(Viktor Orbán)이 말하는 비자유주의적 민주주의 즉, 인종적 혼합과 자유 민주주의의 흔적이 없는 민주주의로 전환하는 것을 목표로 한다.

이러한 복제된 헤지펀드 이데올로기 속에서 예산 삭감은 교육의 공공적이고 민주적인 목적에 대한 놀라운 비전의 공백을 드러내는 담론의 표지가 되었다. 이제 경제적 편의와 적자에 대한 두려움을 명분으로 가치 있고 중요한 교육 프로그램의 삭감이 이루어지고 있으며, 이는 마치 연필 공장의 회계사들의 말을 그대로 연상시킨다. 이러한 상황에서 교육의 중요한 역할을 훼손하는 데 사용되는 어리석고 이기적인 꼬리표인 '깨어 있는'(woke)이라는 딱지를 붙이거나, 또는 엄청난 불평등, 규제 완화, 착취적인 노동 조건이 특징인 글로벌 경제를 위해 탈 정치화된 노동자를 양성하는 데 도움이 되지 않는다는 이유로 인문학을 폄하하고 있다.

폭정의 풍경이 전 세계에 어두운 그림자를 드리우는 이 시대에 양심의 무게는 부담과 함께 심오한 도덕적, 정치적 각성의 잠재력을 동시에 지니고 있다. 이 용기 있는 세대의 학생들은 도덕적 증언의 요구에 따라 사회적 책임을 다할 때 정치가 신흥 권위주의의 만연한 영향력과 지배력에 효과적으로 도전할 수 있다는 것을 보여준다. 이러한 시기에는 양심이 흔들리지 않는 힘으로 등장하여, 개인이 굳건히 서서 초국가주의, 인종주의, 국가 폭력, 군사주의의 거센 물결에 저항하도록 강요한다. 양심은 자유를 위해 투쟁하는 개인과 집단이 너무 자주 일회용이라고 여겨지는 억압의 침범에 저항할 것을 촉구한다.

미국과 전 세계의 학생들이 미국과 다른 나라의 민주주의에 대해 이야기하려면 권위주의의 부상에 맞서야 한다는 점을 분명히 하고 있다. 도덕성을 일깨우고 해방적인 정치 개념을 받아들여야만 대중의 상상력을 자극하고 영감을 주며 활력을 불어넣어 양심의 짐을 행동으로 옮기는 강력한 민주주의를 상상할 수 있다. 오늘날의 학생 시위대는 갱스터 자본주의와 결탁한 군산복합체가 민주주의라는 짜여진 각본에서 자신들을 배제하고 미래를 서서히 취소하는 데 관여하고 있다는 사실을 인식하고 있다. 많은 자유주의자와 보수주의자들이 그러하듯 캠퍼스 시위대를 비난하는 대신, 우리는 학생들이 역사의 올바른 편에 서 있는 새로운 세대의 도덕적 양심을 대표한다는 사실을 인정해야 한다.

[출처] Welcome to the Hedge-Fund Driven Neoliberal University

[번역] 참세상 번역팀(일부 기계번역의 도움을 받음)