올가을 캘리포니아 주민들은 자산이 10억 달러를 넘는 사람들에게 5%의 세금을 부과하는 법안을 놓고 투표한다. 극소수의 초부유층에게 상당한 규모의 세금을 매기는 방안이다. 일각에서는 이 초부유층이 얼마나 많은 세금을 내게 되는지에 초점을 맞추지만, 세금을 내고도 이들에게 얼마나 많은 재산이 남는지 생각해 볼 필요가 있다.
이 책은 저자들이 주장하는 부유세 외에도 부자들에게 세금을 부과하기 위한 여러 방안들을 논의한다. 나는 저자들이 탈세와 조세회피 문제를 다소 과소평가한다고 생각한다. 부자들은 형편없는 사람들일 수 있지만, 자기 돈만큼은 정말 아낀다. 돈을 지키는 방법을 찾는 데 있어 그들은 매우 창의적일 수 있으며, 적어도 매우 창의적인 사람들을 고용할 수는 있다.
캘리포니아의 일부 진보적 노동조합과 여러 단체가 올가을 주민투표에 주의 억만장자들에게 5% 부유세를 부과하는 안을 올리려는 움직임을 보이고 있다. 실제로 이 안이 투표에 부쳐질 수 있을지는 불확실하고, 통과 여부도 알 수 없지만(나는 찬성이다), 도널드 트럼프는 이미 이들을 능가했다. 그의 경제 운영과 이란 전쟁 결정 덕분에, 미국 부유층의 자산은 이들이 기대할 수 있는 수준을 훨씬 넘어 감소했다.
20년 전 부유세가 폐지된 것은 이러한 변화의 일부를 설명해준다. 같은 해에 도입된 가사노동과 주택 개조 프로젝트에 대한 후한 세금 공제도 그 일환이다. 20년이 지난 지금, 스웨덴 가정의 청소 고용률 증가는 이 나라가 점점 양극화된 사회로 변모하고 있음을 보여주는 지표다.
오늘날 우리의 시대는 1930년대와 놀라울 정도로 닮았다는 인식이 널리 퍼져 있다. 권위주의 정권의 부상부터 불안정한 경제 상황 속 공공지출 압박까지, 유사점이 뚜렷하다. 그러나 전쟁 전 시기와 달리, 오늘날 고소득층과 부유층에 대한 세금 인상 제안은 사회 일부와 언론의 격렬한 반발—때로는 거의 히스테리에 가까운 반응—을 불러일으키고 있다.
현실적인 측면에서 보자면, 부자들은 세금을 회피하고 탈루하는 데 매우 능숙하다. 현재 우리는 자산에 대한 공식 등록 시스템조차 가지고 있지 않다. 자산을 숨기는 방법은 다양하고, 부자들은 대부분의 사람이 상상도 못할 새로운 방법들을 계속해서 찾아낼 것이다. 부자들은 그냥 나라를 떠날 수도 있다. 부유세 지지자들은 출국세 같은 조치를 제안하지만, 비협조적인 나라로 이주하는 경우 이를 집행하기란 사실상 불가능하다.
지난해 빈곤과 분쟁을 피해 지중해를 건너 유럽으로 가려던 3,000명 이상의 이주민이 목숨을 잃었다. 이러한 죽음에 대한 소식은 전 세계 주요 언론에서 거의 파장을 일으키지 못했다. 그러나 올여름 지중해에서 일어난 슈퍼요트의 침몰은 전 세계 언론의 헤드라인을 장식하고 있다. 사상자 중에는 “영국의 빌 게이츠”로 칭송받았던 하이테크 기업 CEO 마이크 린치도 포함되어 있었다.
프랑스 올랑드 대통령이 자신의 대선 핵심공약이었던 부유세 75% 인상 계획을 대폭 하락 조정할 계획이어서 논란이 예상된다.
운동본부는 사안별 공동투쟁체로, 공동목표 실현을 위해 운영되는 한시적 체계이다. 이영희 민주노동당 최고위원은 "내년 지자체, 대선, 총선까지 관통하는 전당적이고 대중적인 중심 투쟁이 될 것"이라고 밝혔다.
참세상은 여러분의 소중한 제보를 이메일을 통해 받고 있습니다.
독자제보 E-Mailnewscham@gmail.com
이메일
비밀번호
이메일로 회원가입비밀번호 찾기
가입하면 기사에 댓글을 쓸 수 있습니다. 입력한 이메일로 인증 메일을 보내 드립니다.
닉네임 (댓글에 표시됩니다)
비밀번호 (8자 이상)
웹사이트
이미 가입했다면 로그인
가입한 이메일을 입력하면 비밀번호 재설정 메일을 보내 드립니다.
로그인으로 돌아가기
새 비밀번호 (8자 이상)