꽤나 유명한 가수의 사생활이 연일 문제다. 풍문과 잡설이 미디어의 공식적 형식을 빌려 위상을 확보하고 그 위상의 창조가 다시 풍문과 잡설을 당당한 사실로 둔갑시키는 ‘사실의 역설’이 어제의 권력이 내일의 권력에게 권한의 전부를 내어주는 2008년 오늘의 미디어를 뜨겁게 달구고 있다. 보도해야 하는 걸 보도하지 않는 미디어, 보도하지 말아야 할 것을 보도하는 탈(脫)미디어적 상황의 미디어는 어쩜 그래서 대재앙을 예고하고 있거나 혹은 예고조차 하지 않는 미혹의 상황일지도 모른다.

광고 앞에 초라해진 예의 없는 것들

1월 23일, 24일자 <한겨레>에는 ‘한겨레·경향 살리기 캠페인’이라는 제목의 의견광고가 실렸다. 전반적인 미디어 정책의 문제점에 대한 내용이 담긴 언론미디어단체의 광고지만, 실질적으로는 ‘한겨레·경향 살리기’라는 목표를 가지고 있는 광고다. 빤한 주머니 사정에 단체들이 돈을 모아 신문에 광고를 하는 경우는 쉽지 않다. 그럼에도 불구하고 주머니를 털어 광고를 게재한 이유는 <한겨레>에 삼성광고 중단사태가 장기화되고 있기 때문이다.

삼성특검이 진행되는 과정 속에서 <한겨레>와 <경향신문>, 그리고 삼성 간의 줄다리기가 계속되고 있다. 삼성 비자금에 대한 적극적인 의혹 및 문제제기를 하고 있는 <한겨레>와 <경향신문>에 삼성과 삼성 계열사는 보란 듯이 광고 집행을 하지 않고 있다. 근 3개월 가까이다. 삼성은 노골적으로 <한겨레>와 <경향신문>의 이유 있는 문제 지적에 대해서 불편한 심기를 표출하며 마치 복수라도 하듯이 광고를 끊어버린 것이다. 이에 대해 몇몇 언론단체에서는 <한겨레>와 <경향신문>에 대한 광고 탄압을 당장 중지하라고 삼성 본관 앞에서 목소리를 높였다. 그리고 삼성의 ‘사적보복’을 비판하였다. 허나 삼성은 꼼짝하지 않고, 오히려 이들을 향해 “부정적인 기사가 나오는데 광고를 실어봐야 효과가 없다고 판단된다”는 의미심장한 말을 던졌다. 이 말을 다시 구성하면 ‘긍정적인 기사가 나오면 광고를 싣겠다’로 충분히 해석이 가능하다. 광고, 즉 돈줄을 끊어버리겠다는 재벌권력의 거들먹거림이다.

자본권력이 광고를 통해 매체를 지배할 수 있는 재정 구조의 문제를 해결하기 위한 방안을 시급히 마련하지 못한 채 그저 재벌들을 향해 광고를 기다리는 방식으로 독립 언론으로서의 역할, 진보매체로서의 책임을 이야기하기에도 현재 상황은 안녕하지 못하다. 이미 경험을 했고, 지금도 문제에 직면해 있다. 광고를 미끼로 언론을 유인하는 재벌권력의 오만함이 새롭지는 않기도 하지만 이번의 경우에는 눈여겨 볼만하다. 삼성은 노골적으로 언론과 표현의 자유를 간단하게 뛰어넘었고, 2007년 <시사저널>에 이은 언론 길들이기로 이후 재벌권력/자본이 매체를 가지고 장난질 칠 수 있는 여지를 100%로 열어 놨다고 해도 과언이 아니다.

그 결과 재벌권력은 생명에 생존에 자연에 몹쓸 짓을 저지르고도 고개 한 번 숙이기조차도 힘들었고, 심지어 자신들의 배알에 맞지 않는다는 이유로 <한겨레>의 독자들에게는 당연히 해야 하는 ‘사과’조차 하지 않았다.

죽음 앞에 ‘자원봉사자관’을 세우자는 예의 없는 것들

삼성중공업은 1월 22일 주요일간지 2면에 사과광고를 실었다. 물론 삼성의 눈 밖에 나버린 <한겨레>를 제외하고 말이다. 서해안 원유유출과 관련하여 근 3개월이 다 되어서야 ‘사과’를 하면서도 그들은 철저하게 그들만을 상황만을 고려하였다. 그 결과 삼성은 그들을 향해 날카로운 펜을 세우고 있는 <한겨레> 독자들에게는 ‘사과’조차 하지 않았다. 허나 광고 수입의 90%를 광고에 의존하고 있는 신문들은 남의 일로 치부한 채 조용하게 입을 닫았다. 사실상 놀라운 일도 아니다.

왜냐면 서해 바다에 엄청난 양의 기름이 유출되었다는 뉴스가 속보로 전달된 그 순간부터 몇몇의 주민들이 목숨을 내걸고 서울까지 올라와 혹한에 시위를 하고 있는 지금까지 미디어의 언론으로써의 비판과 감시의 기능은 마비되어 있었기 때문이다. 3개월이 다 되도록 미디어는 서해 바다를 검게 물들여 버린 기름의 양에 충격을 받더니, 기름을 제거하기 위해 노력하는 자원봉사자들을 칭찬하고, 기름 바다가 되어버린 서해에서 삶의 터전을 잡고 있는 이들을 동정하였다. 몇몇의 주민들이 자살을 시도하고, 죽음을 넘나들며 주민들의 절규가 강해질 즈음에는 더욱더 사고의 본질을 비껴가기 시작하였다. 사실 기름유출 사건이 발생하고 한참동안 기름 유출 사고가 어떻게 어떤 경위로 이루어졌는지 알기 위해서는 상당한 시간을 투자해야 했으며, 도대체 사건의 당사자가 누구인지 파악하기 힘들었다.

‘뉴스9’의 경우 사건이 발생한 7일 이후 10일까지 무려 23꼭지의 관련 리포트를 보도하면서 ‘삼성중공업’을 거론하지 않은 채 ‘예인선 업체 관계자’라고만 언급하였다.

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