국회 과학기술정보통신위원회(과기정위) 소속 국회의원들이 국정감사 피감기관으로부터 수천만 원 상당의 향응을 제공받았다는 의혹이 제기돼 파문이 일고 있다. 이런 가운데 한나라당 소속 임인배 과기정위 위원장이 관련 의혹을 적극 부인하고 나섰다.

“과기정위 소속 의원들, 2천5백만 원 상당 향응 제공받아”

<동아일보>는 "국회 과기정위 소속 국회의원 6, 7명은 22일 대전에 있는 대덕특구지원본부, 기초기술연구회, 한국천문연구원, 한국한의학연구원, 국가핵융합연구소, 한국과학기술연구원, 한국생명공학연구원 등 7개 기관에 대한 국감을 마친 뒤 대전 유성구의 A단란주점에서 피감기관 관계자들에게서 수백만 원어치의 향응을 제공받았다"고 26일 보도했다.

특히 신문은 술집 사장의 진술을 인용해 "룸살롱 방식으로 운영되는 A단란주점에 갔던 국회의원 중 2명은 술자리가 끝난 뒤 여종업원과 함께 '2차' 를 나갔다는 주장이 제기됐다"고 보도해 파문이 확산되고 있다.

해당 술집 사장은 "폭탄주 등을 마신 국회의원 중 일부가 2차를 나가는 분위기였다”며 “실제로 여종업원과 함께 모텔로 간 국회의원은 2명이고 나머지 3명은 가지 않아 남은 2차 비용을 피감기관 측에 돌려줬다"고 말한 것으로 전해졌다.

당시 과기정위 소속 의원들의 식사비와 술값 그리고 이른바 '2차' 비용은 전부 피감기관에서 지불한 것으로 전해졌다. <동아일보>는 "이날 술값과 2차 비용은 피감기관의 한 관계자가 자신의 법인카드를 이용해 수차례 나눠서 결제한 것으로 전해졌다"며 피감기관 관계자의 발언을 인용해 "식사와 술값으로 쓴 비용은 모두 2천5백만 원 정도 된다"고 보도했다.

임인배 과기정위 위원장, "전혀 사실과 다르다"

이 같은 보도에 대해 임인배 위원장은 이날 오전 국회 기자회견장을 직접 찾아 "사실과 전혀 다르다"고 해명하며 "해당 상임위원회에서 논의한 후 해당 언론에 대해 법적 조치 등을 강구하겠다"고 밝혔다.

이날 임 위원장은 "감사를 마친 후 관례대로 지난해 갔었던 식당에 피감기관에서 제공한 버스를 타고 갔다"며 "당시 폭탄주가 두세 잔 돌았고, 나도 한잔 만들었다"고 말했다.

그는 이어 "식사를 마친 후 일부는 서울로 올라가고, 류근찬 의원(국민중심당)과 김태환 의원(한나라당)과 술집을 갔다"며 "그런데 어떻게 알았는지 피감기관장들이 술집으로 찾아왔고, 폭탄주 딱 한잔 마시고 한 30분 정도 있다가 술집에서 나와 호텔(숙소)로 돌아갔다"고 주장했다.

"위원장이 식사비를 누가 냈는지 일일이 어떻게 아냐"

임 위원장은 '식사비용은 누가 냈냐'는 기자들의 질문에 "위원장이 식사비를 누가 냈는지 일일이 어떻게 아냐"고 짧게 답했다.

다만 그는 피감기관에서 지불한 비용이 수천만 원에 달한다는 보도 내용과 관련해서는 "(술집에서 마신 술의 양은)보통 단란주점 기준으로 20만 원도 안 나올 정도"라며 "우리가 술집에서 나온 뒤 자기들끼리(피감기관장) 더 먹었는지는 모르겠다"고 말했다.

임 위원장은 '여종업원이 있는 술집이었냐'는 질문에 대해서는 "없었다"고 답했고, '술집 이름을 정확히 밝힐 수 있냐'고 묻자 "이제 알아봐야겠다"며 자리를 떴다.