경기도 부천시에서 10여년간 산부인과를 운영하던 의사 박모씨는 지난 2000년 서울 관악구로 병원을 옮기면서 병원 문패를 바꾸었다.
산부인과에서 일반의원으로 바꾼 것이다.
“처음엔 한 달에 80여명 이상 신생아를 분만했는데 계속 줄더니 20여명도 채 안 됐어요.
병원 경영이 어려워져 산부인과에서 손뗄 수밖에 없었습니다.
”
저출산 시대로 접어들면서 산부인과가 쇠퇴하고 분유 등 어린이 용품 시장이 축소되는가 하면 초등학교 교실들이 텅 비는 등 사회 곳곳에 그 영향이 가시화하고 있다.
가장 먼저 타격을 입은 곳은 산부인과.
서울대병원·한양대병원 등 대부분의 대학병원들은 작년보다 10~50명씩 분만 건수가 줄어들고 있다.
출산 건수가 급감하면서 산부인과 병동이 잇따라 폐쇄되고, 전문의들은 수련 부족 현상으로 어려움을 겪고 있다.
의원급도 일반의원으로 바꾼 곳이 130여곳이나 되고 여성 비만 등으로 진료 방향을 돌리는 곳도 많아졌다.
저출산은 초등학교 학생 수 감소로 이어져 99년 이후 지금까지 분교 등을 포함해 무려 897개교가 문을 닫았다.
현재 전국 초등학교 2학년(학생 수 69만6392명) 학급 수는 1만9605개인 데 비해 1학년(66만8953명)은 이보다 400여개가 적은 1만9207개로 앞으로 빈 교실이 더욱 늘어날 전망이다.
분유·이유식·유아복 등 어린이 용품 산업도 두드러지게 위축되고 있다.
분유 생산은 직격탄을 맞아 남양유업의 경우, 분유 매출액이 2000년 2084억원에서 작년에는 1633억원으로 급감했다고 밝혔다.
현대백화점의 경우, 최근 유아복 매장을 대폭 줄여 12세 이상을 대상으로 한 옷 매장으로 바꾸기도 했다.
롯데백화점의 경우, 태아·백일·돌 등 기념사진을 찍는 어린이 전용 사진관 2곳이 생겨났고, 유아용 목욕용품 전문매장까지 들어설 계획이다.
롯데백화점 관계자는 “저출산으로 친할아버지·친할머니와 외할아버지와 외할머니 등 4명과 부모 등 6명이 한 명의 어린아이를 떠받드는 ‘4－2－1’ 구조로 바뀌고 있다”며 “우리의 마케팅 전략도 ‘6명의 주머니가 어린이 한 명의 입으로 흘러들어(Six Pockets One Mouth)’ 가는 데 맞춰 고급화 길로 가고 있다”고 말했다.
아이 한 사람당 교육비 부담은 오히려 더 커졌다.
취학 전 아동의 77%가 유아방과 놀이방 등에 다니고 있으며 이들의 사교육비로 매월 평균 16만원(유치원·어린이집 비용 제외) 이상 들어가는 것으로 조사됐다(2002년 한국교육개발원 자료).
또 지난 77년을 기준으로 비교할 때 초·중·고교 교육비는 10배 늘었으나 유아 교육비는 무려 155배 늘어난 것으로 집계됐다.
삼성경제연구소 김현진 연구원은 “저출산 시대에 많은 사회 변화가 잇따르고 있지만 아이들이 부모의 과보호와 맹목적인 사랑 속에 버릇없고 자기중심적이며 이기적인 ‘소황제(小皇帝)’로 커가는 것도 큰 문제”라고 지적했다.
/金東燮기자 dskim@chosun.com
<그래픽> 신생아 수 변화와 분유 매출액 추이, 초등학교 학년별 학급 및 학생수