작년 추석 농촌고향에서 부모형제들이 한자리에 모여 앉아 한가위를 즐기고 있을 때 이역만리 멕시코 칸쿤에서 갑작스런 비보가 날아 들었다. 한국의 이경해 농민이 'WTO가 농민을 죽인다', 'WTO에서 농업을 제외하라'고 외치며 그 무엇보다도 귀중한 생명을 바쳐 WTO체제에 항거하였다.


이경해 열사는 전세계 농민과 민중을 대신하여 신자유주의 세계화로 노동자, 농민, 민중의 삶을 파괴하는 WTO체제에 대해 죽음으로써 항거한 것이며, WTO체제에 순응하기 보다는 저항할 것을 전세계 민중들에게 깨우쳐 주었다. WTO는 '회원국의 균형적 발전'과 '부의 증진'이라는 취지가 무색하게 국가간 '부익부 빈익빈'을 초래하고 있고 일부 강대국과 초국적자본의 부의 증진만을 가져다 줄 뿐이다.


특히 농업의 다양성과 식량주권마저 부정하고 오직 다국적기업의 세계시장 장악을 위해 '무역자유화'라는 이름으로 중소농을 위주로 하는 각국의 농업을 파탄내고 환경을 파괴하고 있다. 우리는 식량위기를 경고한 유엔이 정한 '쌀의 해'에 쌀개방을 통하여 식량주권마저 포기한 채 국민의 생명을 미국과 다국적기업에게 내맡길 상황을 맞이하고 있다.


정부는 국민적 협의마저 제대로 하지 않은 채 밀실, 비공개협상을 진행하면서 최근에는 "협상국이 무리한 요구를 하고 있기 때문에 '관세화'로 갈 수 있다"면서 '쌀개방 불가피'에 대한 여론을 만들어 가고 있다는 의구심을 갖지 않을 수 없다. 정부는 며칠전 관세화유예를 관철시키기 위해 미국이 요구하는 '민간업자에 대한 소비자 유통'을 수용하겠다고 양보하더니 이제는 국민이 수용할 수 없는 '관세화'까지 얘기하고 있다. 이러한 정부가 쌀개방을 막고 국민의 생명과 주권을 지킬 수 있을지 걱정하지 않을 수 없다.


이경해열사의 외침은 이제 한국 농민 뿐만 아니라 전세계 민중의 외침이 되었고 우리들 가슴속에 절절하게 새겨져 있다. 이경해열사가 가신지 1주기를 맞이하고 있는 지금, 우리는 열사가 보여준 고귀한 희생정신이 결코 헛되지 않게 할 것이다. 우리는 이경해열사의 정신을 계승하고 생명이요 인권, 문화, 환경인 우리쌀과 식량주권을 지키기 위해 오늘(6일)부터 12일까지 '이경해열사 추모 및 우리쌀지키기 주간'으로 선포한다.오늘부터 주간기간에 농성을 진행하고 세계농민조직 [비아캄페시나(농민의 길)] 대표들과 함께 국제행사를 가질 것이며, 오는 9월 10일에는 전국 100여개 시·군에서 100만 국민대회를 개최하고 11일에는 주요 대도시에서 국민대회를 개최하여 국민과 함께 식량주권을 수호하기 위해 모든 노력을 다할 것이다.


우리는 정부에 요구한다. 첫째, 쌀개방불가에 대한 원칙을 확립할 것. 둘째, WTO 규정에 대한 적극적인 해석과 이를 토대로 한 자주적인 협상으로 우리의 요구를 관철할 것. 셋째, 협상내용을 국민에게 공개하고 협의할 것. 넷째, 식량자급률의 목표와 실현방안을 [농업농촌기본법]에 명시하고 식량자급정책을 수립할 것을 요구한다.