담배가격 인상에 따른 흡연율 감소 효과가 저소득층에게 집중된 것으로 나타났다.

보건복지부가 최근 성인 남성 502명을 대상으로 실시한 표본조사 결과에 따르면, 9월 현재 성인 남성의 전체 흡연율은 50.3%로 조사됐다. 이는 지난 해 57.8%였던 것에 비해 1년만에 7.5%포인트 감소한 수치다. 성인 남성의 흡연율은 지난해 12월 담배가격이 500원 인상된 이후 올 3월에는 53.3%, 6월에는 52.3%로 지속적으로 하락해왔다.

특히 이번 조사결과 월소득 99만원 이하의 저소득층의 경우 흡연율이 지난해 9월에 비해 무려 21.3%포인트나 감소한 39.4%로 조사됐다. 이는 전체 흡연율 감소치 보다 무려 16.8%포인트나 큰 것으로 저소득층이 다른 계층에 비해 담배가격 인상에 직접적인 영향을 받고 있는 것으로 드러났다. 또 월 100만원-190만원 소득계층도 지난해 9월 56.8%에서 13%포인트 떨어진 43.8%로 조사됐다.

그러나, 이에 반해 월 200-299만원 대의 소득계층은 지난해 57.1%에서 60.9%로 오히려 증가치를 나타냈고, 300만-399만원과 400-499만원 소득계층의 경우 흡연율이 각각 3.8%포인트와 2.4%포인트 감소하는데 그쳤다.

복지부는 이같은 조사결과에 대해 담배가격 인상을 통한 금연정책이 효과가 있다고 판단하고, 연내 담배가격 500원 추가 인상을 적극 추진한다는 방침이다.