한나라당의 ‘빅2’ 이명박 전 서울시장의 발언과 행보가 연일 구설수에 오르고 있다. 장애인과 성소수자 비하 논란이 채 가시기도 전에 이번에는 이 전 시장이 한 무소속 국회의원을 만난 것이 여론의 도마 위에 올랐다.

대선 주자가 동분서주하며, 여러 인사들을 만나 지지를 호소하는 것 자체가 뉴스거리가 될 이유는 없다. 그러나 누구를 만났느냐에 따라서 보는 이들의 호기심을 자극하기 마련이다. 특히나 한나라당의 유력 대선 주자가 성추행 사건으로 당을 탈당한 의원을 만났다면 어떨까. 이는 호사가들의 입방아에 오르기에 충분한 소재로 보인다.

이명박, ‘여기자 성추행 사건’ 최연희 의원과 회동

이명박 전 시장은 ‘여기자 성추행 사건’으로 세간을 떠들썩하게 했던 최연희 전 한나라당 의원을 16일 오전 강원도의 한 호텔에서 독대한 것으로 알려졌다. 이 전 시장은 최연희 의원을 만난 자리에서 위로의 뜻을 전한 뒤 당내 경선에서 협조를 요청한 것으로 전해졌다.

또 이 전 시장은 최연희 의원의 지역구인 한나라당 동해.삼척 당원협의회 당직자들과 17일 오전 모임을 갖고 “최연희 (당원협의회)위원장이 뜻하지 않은 어려움을 당해 이 지역에서 한나라당이 주춤했지만, 다시 한번 힘을 모아 정권을 바꾸도록 하자”고 말했다고 <연합뉴스>가 보도했다.

<연합뉴스>는 또 이 전 시장이 최 의원과의 회동이유를 묻는 기자들의 질문에 “잠깐 만났다. 아직 (이 지역 당협) 위원장이니까”라고 밝혔다고 보도했다.

이 전 시장이 언급한 최 의원의 ‘뜻하지 않은 어려움’이라는 게 무엇인지는 불분명하다. 그러나 현재 최연희 의원은 한나라당 당원도 아니고 한나라당 동해.삼척 당원협의회 위원장은 더더욱 아니다. 최 의원은 이미 지난 해 ‘성추행 사건’으로 한나라당을 탈당해 형식적으로는 한나라당과는 관계가 없는 인물이다.

민주노동당, “성추행 인사까지 찾아가 표를 구걸하다니...”

아무리 대권을 위해 표가 중요하다손 치더라도 한나라당 인사도 아니고, 그것도 성추행 사건으로 국회에서까지 사퇴압력을 받았던 인물을 찾아가 지지를 호소한 이 전 시장의 이번 행보는 부적절하다는 지적이다.

당장 민주노동당은 “아무리 대권에 눈이 멀어도 그렇지 탈당한 성추행 인사까지 찾아다니며 표를 구하는 모양새는 한심함의 극치다”고 맹비난하고 나섰다.

황선 민주노동당 부대변인은 최근의 장애인.동성애자 비하 논란을 언급하며 “성추행범에겐 ‘뜻 하지 않은 어려움’이라며 면죄부를 남발하는 사람이 장애인과 성소수자, 노동자의 인권은 무시하거나 조롱한다”며 “날이 갈수록 이명박 전 시장의 천박한 수준이 그 바닥까지 보이고 있다”고 비판했다.

황 부대변인은 이어 “어떤 망동을 해도 끄떡없다는 지지율에 대한 과신 때문인지 이 전 시장의 행보는 갈수록 거침이 없고, 잘못에 대한 일말의 시인도 없다”며 “신속하게 대권포기를 선언하고 정치권을 떠나라”고 촉구했다.

심상정 민주노동당 의원은 이번 이명박 시장의 행보에 대해 “성추행을 감싸는 마초, 70년대 노동탄압 관행에 젖어 있는 자본마초, 성소수자를 비하하는 편견마초, 장애인을 차별하는 차별마초가 주류가 되는 마초 공화국은 (이명박 시장이 주창하는)강한 나라가 아니라 ‘강안(强顔) 나라’”라고 꼬집었다.