진보좌파 연구자 손호철이 ‘골보수’ 정치인 김용갑의 격을 논한 글이 잔잔한 파문을 준다.

손호철 교수는 26일 자 한국일보 정치논평 ‘김용갑을 다시 생각한다’는 제목의 글에서 “‘골보수’ 정치인을 바라보면서 이념과 인간의 격을 다시 한 번 생각해보게 된다”고 썼다. 글의 끝이 머무는 지점은 김용갑 의원이 아니라 개혁세력과 진보진영이다. 말미에 “개혁세력과 진보진영이 부활하기 위해 필요한 것이 한 둘이 아니지만 그 중 하나가 격을 회복하는 것”이라며, 운동의 ‘격’, 사람의 ‘격’을 거론했다.

손호철 교수는 평소 한미FTA 반대 운동으로 잘 나가지만 ‘싸가지’ 없는 한 후배교수를 두고 선배교수와 의견이 엇갈린 적이 있다는 일화를 소개했다.

선배교수는 잘 나가는 후배교수가 삶의 방식에서 문제를 많이 일으켜 평이 안 좋긴 하지만 그것은 사적인 문제이고, 일종의 공적 영역인 운동의 면에서 비슷한 생각을 가진만큼 함께 운동하는 것이 문제없다는 입장이었다.

이에 대해 손호철 교수는 “이념은 그 자체가 목적이 아니라 인간답게 살기 위한 수단에 불과하므로 인간이 안 된 사람이 진보적 이념을 가지고 운동을 한다고 해 보아야 그것은 다 거짓”이라며 선배교수의 태도를 반박한 적 있다는 일화다.

손호철 교수는 “요즈음 바로 이 이념과 인간이라는 문제를 다시 생각하게 된다”며, “이념도 중요하지만 이에 못지않게, 아니 이 이상으로 중요한 것은 그 사람의 클래스 내지 격”이라는 생각이 든다고 썼다.

손호철 교수는 “나 자신이 진보적이라고 생각하지만 진보적이지만 인간이 안 되고 격이 없는 사람보다는 보수적이어도 인간이 되고 격을 갖춘 사람이 더 바람직하다”고 생각해왔다며, 최근 대표적인 ‘극우’ 내지 냉전적 보수 정치인인 김용갑 의원을 보며 더욱 그런 생각을 갖게 되었다고 밝혔다.

손호철 교수가 김용갑 의원의 ‘격’을 느낀 사례는 아래 서너 가지 대목.

과거 조승수 민주노동당 의원이 사전선거운동이라는 죄명으로 기소당했을 때 김용갑 의원이 말이 되지 않는다며 조승수 의원을 위한 서명에 동참한 것.

또한 지난 대선에서 이명박 대통령이 승리하자 보수정권이 권력을 되찾았으니 이제 안심하고 정계를 떠나겠다고 정계은퇴 선언을 한 것. 손호철 교수는 여기서 “특히 이는 대표적인 진보 정치인이 개인적인 노욕에 눈이 멀어 진보정치운동을 위기로 몰고 간 것과 너무도 대조를 이룬다”고 덧붙였다.

그리고 김용갑 의원이 CEO대통령론을 주장하고 나선 이명박 대통령에게, 국가는 기업이 아니고 대통령은 CEO가 아니라고 충고한 데서도 격을 느낄 수 있었다고 했다.

손호철 교수는 또한 지난 주 의원총회에서 한나라당이 여당의 역할을 제대로 하고 있는지 반성해야 한다고 비판한 점도 김용갑 의원의 ‘격’을 엿볼 수 있는 대목이라고 썼다.

이윽고 손호철 교수는 386과 참여정부, 개혁세력과 진보운동이 죽을 쑨 이유 중의 하나로 ‘격의 결여’를 들었다. 그 동안 사방에서 들렸던 것이 ‘싸가지가 없다’는 이야기였다며, ‘격’을 회복하지 않는 한 개혁세력과 진보진영의 정치적 부활은 좀처럼 쉽지 않을 것임을 시사했다.