[인권하루소식] 갈수록 불안한 ‘핵’과의 동거… 전남 영광 주민들, 생존 위협 가중

핵발전소가 위치한 전남 영광군 주민들이 느끼는 생존의 위협이 갈수록 커 지고 있다.

핵발전소가 설치된 지 20여 년이 지난 영광은 핵발전소에서 뿜어내는 온수 로 인해 연안어장의 고갈이 가속화되고 농업마저 큰 차질을 빚고 있다.

지역 주민 김영복(어업, 40)씨는 “해풍에다 말려야 하는 굴비는 발전소 때 문에 아예 생산이 중단된 상태며, 고추나 배추같은 농산물도 계약파기가 잦아 판매가 어렵다”고 말한다. 이 때문에 심지어 발전소 직원의 가족들마 저 광주까지 나가 식료품을 사오는 실정이다. 김 씨는 또 “발전소 추가 건 설작업에 사람들이 동원돼 농사나 어업에서는 항상 일손이 부족한 상태”라 며 “당국은 이런 문제들을 보상금만으로 해결하려고 해 주민들 사이에서도 노력해서 열심히 살겠다는 의지가 사라진 지 오래며 빚만 늘고 있다”고 개 탄했다.

또한 핵발전소가 위치한 이 지역 주민들의 암사망률은 다른 지역보다 평균 3배에서 5배나 높게 나타나고 있어 주민들은 “다른 지역 사람들이 영광 사 람들과는 혼사조차도 기피한다”고 안타까워했다. 이러한 상황에서 발전소 인근 어민들 2천여 명은 지난 1월 26일 서울에 올라와 정부를 상대로 피해 를 호소하는 대규모 집회를 갖기도 했다.

4년새 사고만 10여 차례

무엇보다도 영광핵발전소의 잦은 사고가 주민들의 불안을 더 심화시키고 있다.

지난 7일 원자로 고장으로 인해 가동이 중단됐던 제4기 발전소가 재가동 5 시간만에 또 다시 중단되는 사태를 맞았던 것이다. 그렇지만 관계당국은 안이한 대응과 변명으로 일관해 주민들을 더욱 분노케했다.

7일 사고 직후 과학기술부와 한국전력은 “발전소 안팎의 방사선 피폭은 없 었으며, 사고·고장 등급 중 가장 낮은 단계인 0등급”이라는 해명을 내놓 았다. 그러나 96년 발전을 시작한 이래 벌써 10여 차례나 사고를 내고 있 는 제4기 발전소에 대해 주민들은 쉽사리 불안을 떨칠 수가 없다. 게다가 이번 사고는 지난해 국정감사에서 핵발전소의 안전성에 대한 문제점들이 지적돼 정부가 종합안전점검을 실시한 뒤 불과 3개월만에 발생한 것이다.

영광핵발전소추방대책위 하선종 사무국장은 “이번 사고도 민간감시기구에 서 발전중단 사실을 발견한 것”이라며 “핵발전소에 관련된 모든 업무가 비 밀에 쌓여있어, 방사능이 누출돼 지역을 봉쇄하기 전까지 아무도 그 사실 을 알 수 없다”고 주장했다.

한편, 영광지역 주민들의 또 한가지 불만은 “핵발전소 사고문제를 영광지 역만의 문제로 치부하는 국민들”이다. 주민들은 “방사능유출은 광주나 서 울같은 대도시까지 영향을 미친다”는 점을 강조하면서 보다 많은 사회의 관심과 대책을 촉구했다.