[인권하루소식] 김대중 1년, 그늘진 인권현장의 사람들 ④

의문사한 재소자들

지난해 2월 18일 성동구치소에서 강제노역 중 의문사한 박순종 씨의 가족

들은 얼마 전 고인의 1주기 추도예배를 드렸다. 하지만 박 씨의 시신은 사

망 1년이 지났는데도 아직 강남시립병원 냉동실에 꽁꽁 얼어붙은 채 안치

되어 있다. 유족들은 진상규명을 바라는 실낱같은 희망 때문에 시신에 손

을 못 대고 있는 것이다.

‘국민의 정부’는 스스로 감옥의 인권을 많이 개선했다고 자찬하고 있지만,

이같은 의문의 죽음은 감옥의 인권현실이 여전히 열악하다는 사실을 반증

해준다. 지난해 8월 발생한 남성진 씨와 10월 손강철 씨(원주교도소)의 죽음, 11월 숨진 배재문 씨(전주교도소) 사

건 등은 모두 의문투성이의 죽음이었다. 박 씨의 경우도 그 가운데 하나.

의문의 죽음이 계속되고 있다

검찰은 박순종 씨의 죽음을 단순 사고로 처리하며 사건을 종결지었다. 그

러나 도처에서 제기되는 의혹들 때문에 유족들은 검찰의 결론을 받아들일

수 없다고 한다.

첫 번째 의혹은 구치소 측에서 사망 사실을 유족들에게 알리지 않았던 점.

박 씨의 아내 노성애 씨는 남편이 사망한 이틀 후 구치소 측에 안부전화를

했다. 구치소 측은 박 씨와 통화할 수 없다고 거짓말을 하다가 세번째 전

화에서야 비로소 박 씨의 죽음을 알렸다. 이미 시신이 병원으로 옮겨진 이

후의 일이다.

“구치소 측은 거짓말만 하고 있어요. 심지어 검찰에 제출한 사망 경위서에

저한테 전화를 했었다고 써있는데 이름도, 전화번호도 다 틀려요. 그리곤

남편을 행려자로 분류해서 서둘러 처리해 버린 거예요. 남편에게 두 차례

면회도 갔었고, 전화번호와 주소도 남겼기 때문에 연락할 방법이 없었다는

건 도무지 납득할 수 없는 말이예요.”

꼬리를 무는 의혹들

행려자로 여기서 석연치 않은 사건이 또 하나 발생한다. 부검을 의뢰하고 사인을 밝

히던 담당 형사에게 전보 발령이 내려지고 사건은 급작스럽게 검찰로 넘어

간 것이다. 그리고 검찰은 박 씨가 “넘어지다 쓰레기통에 부딪혀서 사망한

것”이라고 결론짓고 사건을 종결시켜 버렸다. 그러나 유족들은 얼굴 뿐 아

니라 온 몸에 매맞은 투성이인 시신을 보고 어떻게 그런 결론을 내릴 수

있는지 납득할 수 없다고 한다.

부인 노 씨는 의혹을 제기하는 까닭을 하나 더 덧붙인다. “지난 3월 말 담

당 검사가 바뀌었어요. 처음에 수사를 맡았던 검사가 변호사 개업 후 저에

게 구타에 의해 숨진 것 같다고, 승소할 가능성이 있으니 변호사를 소개해

주겠다고 하더군요. 선임료가 너무 많이 들어 사양했지요. 담당했던 검사가

그렇게 말했는데…

사건이 이렇게 처리될 지 몰랐어요.” 대부분의 의문사는 이렇게 의혹의 실

타래가 엉킨 채로 잊혀져 간다.

감옥 폐쇄성 시정 안돼

감옥의 폐쇄성을 이용한 교정당국의 권위적 태도가 이러한 의문사 진상규

명에 가장 큰 걸림돌이라고 행형전문가들은 지적한다. 대부분의 감옥내 의

문사 사건에서 교도소측은 스스로 부검과 수사를 모두 마치고 사인에 대한

결론을 내린 뒤에야 이를 유족에게 알린다는 것이다. 유족들은 의혹이 있

더라도 증거나 증인을 확보할 수 없는 감옥의 현실 때문에 진상을 제대로

밝혀낼 수 없는 것이다.

“제발 장례식이라도 빨리 치렀으면 좋겠어요. 남편을 저렇게 누여놓고…

갈수록 병원비는 눈덩이처럼 불어나고… 사람이 할 일이 못돼요.” 지칠 대

로 지친 노성애 씨의 마른 눈가에 눈물자국이 다시 번진다.

1999년 3월 10일 수요일 제1323호