[인권하루소식] 노숙자들 다시 거리로

서울역 주변 2백여명 추산

서울역 등지에 다시 노숙자가 몰리고 있다.

지난 8일 노숙자다시서기 지원센터가 서울역, 영등포역 등지에서 실시한 노숙자

실태조사에 따르면 역 주변의 노숙자 숫자가 ‘자유의 집’ 개소(99년 1월 4일) 이

전과 비슷한 규모를 보이고 있는 것으로 드러났다.

지난 겨울 노숙자 보호시설인 ‘자유의 집’으로 입소하고 경찰이 역 주변 노숙을

금지함에 따라 일시적으로 줄어들었던 노숙자가 봄을 맞아 다시 거리로 나오고

있는 것이며, 경찰과 노숙자다시서기 지원센터에 따르면 현재 서울역 주변의 노

숙자만 2백여 명에 달하는 것으로 추산되고 있다.

현재 서울역 주변으로 몰리고 있는 노숙자는 크게 두 부류로 분류되고 있다. 우

선, ‘자유의 집’ 또는 ‘희망의 집’ 등 노숙자 수용시설에서 퇴소한 사람들이 한

부류를 형성하고 있으며, 지방에서 일자리를 찾아 서울에 올라온 사람들도 점차

늘어나는 추세다.

서울역 노숙자 상담소의 박래형 씨는 “하루평균 25-30명 정도의 노숙자들이 상

담을 하는데, 그 중 절반이 ‘자유의 집’이나 ‘희망의 집’에서 단체생활을 견디지

못하고 나오는 사람들”이라고 밝혔다.

노숙자들이 다시 거리에 나타나는 현상과 관련, 일선 노숙자 상담원들은 “1년간

에 걸친 정부의 실직노숙자 대책이 별 실효성을 보지 못한 증거”라는 데 의견을

같이하고 있다. 노숙자 다시서기 지원센터의 김유경 과장은 “자유의 집과 희망

의 집은 노숙자를 위한 임시 보호시설일 뿐이다. 장기간에 걸친 노숙생활로 인

해 노동의욕을 상실한 사람들에게 이벤트성 프로그램이나 일시적 경제지원은 자

립에 도움이 되지 않는다”고 지적했다. 또 공공근로사업 역시 노숙자들의 경제

적 자립과 안정된 생활을 위한 대책으로는 역부족일 수밖에 없다고 밝혔다.

김유경 과장은 “새로 유입되는 노숙자들과 3월 21일 공공근로가 끝나는 희망의

집 노숙자(98년 9월 21일 입소자)들을 위해서는 공공근로가 아니라 정부 차원의

안정된 일자리 창출이 급선무”라고 강조했다.

한편, 노숙자 가운데엔 지난 겨울 동안에도 노숙생활을 계속해오다 뒤늦게 ‘자유

의 집’에 입소하기 위해 서울역을 찾은 사람들도 있는 것으로 나타났다. 상담소

를 찾은 한 노숙자(52세)는 “1년 2개월간 교회의 도움을 받으며 노숙생활을 했

는데 이제 더 이상 견딜 수가 없다”며 “건강을 회복하기 위해 자유의 집에 가려

고 한다”고 말했다. 서울역에서 만난 또 다른 노숙자는 “지난해 봄까지만 해도

일자리가 있었지만, 가을부터 전혀 일을 하지 못한 채 노숙을 해왔다”고 밝혔다.

1999년 3월 13일 토요일 제1326호 <인권하루소식>