[인권하루소식] ‘양심’의 승리

강용주 씨등 석방 기자회견

사상전향을 거부하며 기나긴 세월의 옥고를 감수했던 강용주(85년 구미유

학생 사건으로 구속) 씨가 지난 2월 25일 석방된 후 처음으로 공식석상에

서 자신의 심경을 피력했다.

2일 서울 종로구 기독교회관에서 열린 ‘2·25 석방 양심수 기자회견’에서

강용주 씨는 “한 인간이 자신의 양심을 지키며 살아가는 데는 온 국민의

힘이 필요했었던 것 같다”며 감사의 뜻을 표하는 것으로 말문을 열었다.

강 씨는 “스스로 ‘넌 도대체 무엇 때문에 종이 한 장 안 쓰고 갇혀 지내느

냐’고 수도 없이 자문해 봤지만, 그때마다 ‘인간은 결코 폭력에 굴복해서는

안 된다’는 결론에 이르렀다”고 밝혔다. 이러한 강 씨에게도 견디기 힘든

시기가 있었다.

86년 11월 대전교도소에서 중병을 앓고 있던 최주백 씨가 전향을 거부한다

는 이유로 수술을 받지 못해 숨지는 것을 목격했을 때 “무섭고 두려워서

전향서를 써주고 싶었다”고 강 씨는 회고했다. 하지만, 자신보다도 10-20년

이상 장기복역중인 비전향장기수들이 꿋꿋이 전향을 거부하는 모습은 강

씨에게는 ‘양심’을 지탱할 수 있는 힘이었다고 한다.

지난해 8월 도입된 준법서약제 역시 강 다. 강 씨는 “준법서약은 법률이 아니라 국가의 이름을 빈 폭력에 불과하

다”며 “전향제도와 본질적으로 같은 준법서약제도를 즉각 폐지하고 모든

양심수를 석방해야 한다”고 힘주어 말했다.

14년의 세월을 ‘양심’의 소리에 따라 견뎌온 강용주 씨의 석방은 “당연한

일이 당연하게 이뤄진 것”일 뿐이었다. 이는 또 폭력도 어쩌지 못한 양심

의 승리이기도 했다.

한편, 이날 기자회견에서 우용각(41년 구금) 씨는 “아무리 배우고 지성있는

인간이라도 동물적으로 취급받으면 동물이 되고 말더라”며 감옥 내에서 고

문과 학대, 멸시를 받아온 사실을 밝혔다.

우 씨를 비롯해 기자회견에 참석한 비전향장기수들은 “류락진, 이화춘, 손

성모, 신광수 씨와 청년학생, 노동자 등 아직도 많은 양심수들이 준법서약

때문에 나오지 못하게 된 것은 유감”이라고 밝히며, “차라리 늙고 병든 우

리보다 젊은 우리 일꾼들이 석방됐어야 한다”고 안타까움을 털어놨다.

1999년 3월 3일 수요일 제1318호