불법 야생동물 거래는 호랑이, 표범, 눈표범, 아시아사자 등 모든 아시아 큰 고양이는 물론 구름표범, 아시아치타 등 잘 알려지지 않은 종까지 위협하는 가장 큰 요인 중 하나다. 이러한 이유로 아시아 큰고양이는 국제법과 멸종 위기에 처한 야생 동식물종의 국제 거래에 관한 협약( Cites)에 따라 가장 엄격하게 보호받는 동물 중 하나다. 전 세계 자연 보호 커뮤니티에서 간과되어 온 국가 중 하나가 바로 한국이다. 1970년부터 1993년 사이에 한국이 수입한 호랑이 뼈는 600~750개에 달한다.
이 글은 4월 31일, 북부 리우 그란데 두 술 주 산악지대에 300mm의 비가 내리면서 댐이 붕괴되고 산사태가 일어나 160명이 넘는 사망자가 발생하고 포르투 알레그레 시내를 지나는 강이 범람하여 넓은 지역이 심각한 홍수 피해를 입은 것과 관련해 재난의 구조적인 원인과 배경을 환기한다. 필자는 브라질 공산당 당원인 브루나 로드리게스 주 하원의원을 만나 인터뷰한 내용을 실었다. 인터뷰에서 로드리게스는 지난 20년 동안 시장주의 정책으로 일관한 집권 연립정부에 의해 공공 서비스가 심각하게 저하되었으며 빗물 배수국(DEP)을 폐쇄하고 수자원위생부의 민영화를 도모한 것을 공공성 파괴의 사례로 들고 있다.
지난주 미국 국립해양대기청(NOAA)은 다가오는 대서양 폭풍 시즌에 대한 놀라운 5월 예측을 발표하여 강렬한 허리케인을 포함한 여러 범주에서 폭풍이 증가할 것으로 예측했다. 이 보고서는 엘니뇨/라니냐 기상 현상과 결합된 기후 위기로 인해 이미 전 세계적으로 파괴적인 자연 재해가 증가함에 따라 나왔다.
최근 수산학자 라이스 박사는 클라크 포크, 비터루트, 블랙풋 강에 서식하는 물고기의 독성 물질 농도에 대한 기관의 분석 결과를 발표했다. 결과는 좋지 않았다. 148마일에 이르는 클라크 포크의 물고기는 알려진 강력한 발암 물질인 PCB, 다이옥신, 퓨란에 오염되어 있으며, 라이스 부서는 이러한 독소에 대한 '안전한 섭취 수준'이 없기 때문에 물고기를 먹지 말 것을 권고했다. 그러나 그에게 돌아온 것은 행정 휴직이었다.
최근 런던에서 싱가포르로 향하던 싱가포르항공 SQ321 항공편은 이러한 위험을 잘 보여준다. 정상 비행 중 극심한 난기류를 만나 심장마비로 추정되는 한 명이 사망하고 다른 여러 명이 중상을 입었다. 기후 변화가 항공의 미래에 어떤 영향을 미칠까? 작년에 발표된 연구에 따르면 1979년과 2020년 사이에 맑은 공기 난기류가 급격히 증가한 것으로 나타났다. 일부 지역에서는 심한 난기류가 55%까지 증가했다.
PFAS (과불화 및 폴리플루오로알킬화 물질, 일부는 발암 물질로 간주됨)에 의한 오염은 이제 실질적인 건강 및 환경 문제로 대두되고 있다. 지난 4월 초, 프랑스 국회는 이러한 물질에 대한 보호를 강화하기 위한 법안을 채택했다. 상원은 5월 30일에 이 법안을 검토해야 한다. PFAS란 탄소와 불소 원자 사이에 매우 강한 결합과 하나 이상의 작용기를 가진 합성 분자다.
과학자들은 필리핀에서 유전자 변형(GM) 작물인 황금 쌀의 재배를 막는 법원의 결정이 재앙적인 결과를 초래할 수 있다고 경고했다. 이들은 이번 판결로 인해 수만 명의 어린이가 사망할 수 있다고 주장한다. 필리핀은 2021년 세계 여러 지역 어린이들의 장애와 사망의 주요 원인인 비타민 A 결핍증을 퇴치하기 위해 개발된 황금 쌀의 상업적 재배를 승인한 최초의 국가가 되었다. 그러나 지난달 그린피스와 현지 농부들의 캠페인은 필리핀 항소법원이 이 승인을 뒤집고 이를 취소하도록 설득했다.
이 글은 조 슐랑거가 칠레의 열대우림과 하와이의 카우아이 섬 등을 탐험하고 식물신호 및 행동학회 창립자 등을 만나 견해를 나누고 식물 세계에 대한 혜안이 담긴 “빛을 먹는 사람들”을 출간했는데, 이 책에 관한 친절한 서평이다. 필자는 리뷰에서 보이지 않는 식물 지능의 세계가 지구 생명체에 대한 새로운 이해를 제공하는 눈이 될 수 있음을 안내한다.
애팔래치아의 수소 허브(ARCH2) 지지자들은 “파쇄 천연가스에서 수소를 생산하는 과정에서 배출되는 탄소가 격리될 것”이라고 말한다. 수소 허브(ARCH2)는 환경운동가들의 비판에 대응하는 문서를 발표했는데, 문서는 “ARCH2와 다른 허브에서 생산되는 수소는 연간 최소 5백만 톤, 즉 110만 대의 가솔린 자동차가 배출하는 양에 해당하는 이산화탄소 배출량을 줄일 수 있을 것”이라고 밝혔다. 그러나 2022년 연방 데이터에 따르면 7개 허브가 계획한 탄소 감축량을 모두 합쳐도 국가 전체 CO2 배출량의 절반에도 미치지 못한다.