[클리핑] 고엽제전우회 한겨레난입 – 언론자유에 대한 도전

지난 27일 한겨레신문사 앞은 대한민국 고엽제 후유의증 전우회(회장 양상규) 회원 2,200여명의 격렬한 시위로 전쟁터를 방불케 했다.

고엽제전우회는 이날 한겨레신문 앞에서 “한겨레신문사는 베트남 참전용사에 의한 베트남 양민학살 보도를 게재해 우리를 살인자로 매도하고 있다”며 창문을 파손하고 전력선을 끊었을 뿐만 아니라 한겨레신문사에 난입해 쇠파이프를 휘두르며 컴퓨터와 각종 시설을 파손했다.

고엽제 전우회 행패

고엽제전우회 회원들의 격렬한 시위가 한겨레 건물 밖에서 벌어지는 동안 한겨레 내부는 어수선했다.

고엽제전우회원들이 몰려들기 시작한 오전 12시께, 삼삼오오 짝을 지어 몰려들기 시작한 고엽제 전우회원들은 한겨레 건물 앞에서 술을 마시는가 하면, 짝을 지어 앉아 있었다. 오후 2시, 고엽제전우회가 주최한 규탄집회가 열릴 무렵 한겨레 앞에 몰려든 회원은 2200여명으로 불어났다.

고엽제 전우회는 집회를 통해 한겨레의 월남전 양민학살 보도로 자신들의 고엽제 후유증 집단소송이 장애를 받고 있다고 주장했으며, 분위기는 서서히 험악해졌다. 고엽제 회원들은 1층 주차장에서 탈취한 서류뭉치에 불을 붙인 뒤 2층 주주센터 사무실 환기구를 뜯고 이를 집어던졌다.

고엽제 전우회 회원들은 오후 3시께 경찰 저지선을 뚫고 한겨레 건물로의 진입을 시도하면서 옥외 주차장 옆 가옥의 담을 30m 허물었으며, 이들 가운데 일부는 8층 논설위원실과 5층 출판국에 난입해 각종 기물을 마구잡이로 부쉈다. 또 20여명의 회원들은 오후 4시 4층 주차장에 난입해 개인용차량 2대를 파손했다.

전우회원들은 이 과정에서 한겨레 사원 10여명을 집단폭행했다. 한겨레신문사 교열부의 박정숙기자는 “오후 1시쯤 신문사내로 들어오려고 하는데 전우회 회원들이 달려와 온갖 폭언을 하고 군화발로 차는 등의 폭행을 했다”고 말했다.

한겨레 편집국 표정

오후 4시 40분, 고엽제전우회 한 회원이 전신주에 올라가 한겨레로 연결된 전선을 끊자 한겨레는 삽시간에 모든 시설의 가동이 중단됐다. 1∼2분 뒤 임시발동기를 가동시켜 전기가 다시 들어왔지만 100%의 전력을 사용할 수 없었다.

이에 한겨레는 기사마감을 하는데 필요한 최소한의 전력을 제외한 나머지 모든 전력을 차단시켰다. 복도 전등, 별도 에어콘을 비롯해 TV, 사용하지 않는 컴퓨터까지 불필요한 전력을 모두 차단했다. TV도 꺼져있고 에어콘 소음도 없고 몇몇 컴퓨터들만이 켜져 있는 편집국은 예전에는 볼 수 없었던 낯설기만한 모습이었다.

갑작스런 전력 차단으로 편집국도 피해를 입었다. 특히 사진부의 경우 필름을 현상하고 있는 동안 전력이 끊어져 현상하던 필름이 손실됐다. 해당 필름속에는 당일날 취재한 인터뷰사진, 한겨레 앞 시위사진 등의 여러 사진들이 들어있었고 사진부 기자들은 “어처구니없다”는 말만 되풀이했다.

가장 큰 피해를 입은 곳은 제작부였다. 고엽제전우회의 전력차단으로 임시전력이 가동됐지만 이 전력으로는 윤전기를 가동시킬 수 없어 제작시간에 차질을 빚은 것이다. 기사를 평소보다 1시간정도 일찍 마감한 상태였지만 전력선을 복구한 6시 10분에야 윤전기를 가동시킬 수 있었다.

평소 한겨레신문사 윤전기는 5시 30분정도부터 가동돼 6시정도가 되면 1판이 나왔다. 윤전기 가동이 늦어짐에 따라 지방판 열차수송도 지연됐다. 보통 7시15분 열차로 수송하던 지방판을 이날은 8시 30분 열차로 신문을 수송했다.

편집국 각 부서들은 외근기자들에게 기사송고를 한 시간 이상씩 앞당겨줄 것을 요구했다. 고엽제전우회의 시위가 광기에 가까운 난동이었고 앞으로의 사태가 어떻게 진행될지 알 수 없기 때문에 기사마감을 앞당긴 것이다. 한겨레는 이날 기자들에게 오후에 신문사로 들어오지 말고 현지 퇴근하라는 지시했다.