베네수엘라 혁명, 여성에게도 혁명인가?

남미에서 좌파의 바람이 거세게 불고 있다. 군부독재에 맞선 오랜 기간의 민주화 투쟁과 격렬한 반신자유주의 투쟁이 폭발한 결과, 1990년대 말부터 남미에는 ‘좌파 붐’이 대륙 곳곳에서 나타나고 있다. 칠레에서 아옌데 정부가 무너진 이래 처음으로 칠레에 중도좌파 정권이 들어섰으며, 베네수엘라, 아르헨티나, 에콰도르, 브라질, 우루과이, 볼리비아에 줄지어 좌파가 집권했다.

특히 베네수엘라의 우고 차베스 정권은 ‘21세기 사회주의‘와 ’민중적 대륙통합‘을 표방하면서 남미에서 주도적인 역할을 하고 있다. 남미 지역 전체가 그렇듯이 극심한 불평등과 빈곤에 시달리는 베네수엘라에서 차베스는 8년 동안 적극적 분배 정책을 펴고 사회복지 제도를 지속적으로 확충하는 등, 현재 세계경제 흐름의 대세가 되고 있는 신자유주의 정책과는 단절된 모습을 보이고 있다.

이 속에서 여성들에 대한 획기적인 정책들 또한 주목받고 있다. 오늘날 신자유주의적 세계화는 개별 국가 내의 양극화는 물론, 전세계적인 양극화까지 추동하고 있다. 여기에서 ‘빈곤의 여성화’는 고유명사화 되고 있을 만큼 여성에게 파괴적이고 광범위한 영향을 미치고 있다. 이러한 세계적 흐름에서 볼 때 여성빈곤을 구조적으로 극복하기 위해 베네수엘라 차베스 정권이 도입하고 있는 여러 여성 정책은 그 의미가 크다.

예컨대 차베스는 집권과 동시에 새로운 헌법을 제정하였는데, 1999년 12월 15일 제정된 이 헌법은 베네수엘라 여성들에게 전례없는 사회적, 정치적 승리를 가져다 준 세계에서 가장 진보적인 헌법 중의 하나로 평가되고 있다. 아울러 풀뿌리 여성들을 조직화하고 이들이 스스로 빈곤으로부터 탈출하기 위한 여러 경제적, 정치적 제도를 마련하였으며, 여성 관련 기구들도 대폭 강화하였다는 점에서도 의미가 크다.

그러나 동시에 이런 여성 관련 정책들은 한계를 보이기도 한다. 이 글은 베네수엘라 차베스 정권이 추진하고 있는 여성정책의 성과, 한계와 과제를 살펴보고, 우리 현실에 주는 함의를 파악해보고자 한다. 연재 순서는 다음과 같다.

① 베네수엘라의 정치.경제적 격변과 여성운동의 흥망성쇄

② 차베스의 ‘볼리바리아 헌법’과 여성

③ 차베스의 여성정책: 여성에게 진정한 혁명의 과정인가?