정부는 18일 오후 북한 반잠수정의 남해안 침투사건과 관련해 서울 삼청동 남북회담사무국에서 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회를 열어 이른 시일안에 판문점에서 유엔사와 북한간 장성급 회담을 열어 북한의 해명과 사과를 요구키로 했다.
정부는 강인덕 통일, 홍순영 외교통상, 천용택 국방장관과 이종찬 안기부장, 임동원 청와대 외교안보수석이 참가한 가운데 열린 이날 회의에서 “북한 반잠수정 침투는 명백한 도발행위”라고 규정하고 강력대처키로 했다. 그러나 대북 화해·협력정책은 유지키로 한 것으로 알려졌다.
천용택 국방장관은 회의를 마친 뒤 “장성급 회담 개최를 위해 곧 유엔사쪽과 협의해 절차를 밟겠다”면서 “북한내 강경세력은 남북긴장감 조성을 체제유지의 수단으로 삼고 있기 때문에 앞으로도 대남 도발행위가 계속될 것으로 보인다”고 밝혔다.
천 장관은 이어 “북한은 잠수정, 공기부양정 등 비정규전 장비를 증강하는 등 후방침투를 노림에 따라 작전에 지장이 없는 범위 안에서 전방병력을 후방지역에 이동배치하겠다”고 밝혔다.
김도형 기자
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