8월 30일 온 세계의 이목은 인도네시아 옆의 작은 섬 동티모르에 집중됐다. 저녁 무렵 우려하던 바와 달리 평화로운 분위기 속에 주민투표가 끝났다는 소식이 외신을 통해 전해졌다.
투표소에서 한 주민은 “나는 너무 행복하면서도 두렵다. 하지만 우리는 이 날을 오랫동안 기다려왔고, 이날은 동티모르인에게 자랑스런 날이 될 것”이라고 한 외국방송사와의 인터뷰를 통해 말했다. 또 독립운동 지도자 인 자나나 구스마오는 “드디어 우리의 오랜 고통에 영원히 종지부를 찍게 될 것”이라고 낙관적인 태도를 보였다. 그는 현재 인도네시아 수도 자카르타 시내의 한 특별감호소에서 연금 상태에 있으며, 이날 경찰의 동행 속에 투표소에 나왔다.
이날 국민투표에는 등록 유권자(45만 여명)의 80%에 가까운 사람들이 참 여했다. 특히 투표가 개시된 지 1시간도 채 지나지 않은 아침 7시 30분 경에 이미 절반이 넘는 사람들이 투표소 앞에 줄지어 섰다고 유엔 관계자 는 전했다. 애초에 유엔 요원들은 친인도네시아 민병대의 위협이 두려워 많은 사람들이 투표를 포기할지도 모른다고 우려했다. 지난 1월 주민투 표 실시가 발표된 뒤 수십 명의 사람이 살해되었고, 투표를 앞둔 바로 지 난 일주일 동안만도 열 명 가까운 사람이 목숨을 잃었다는 사실은 이런 우려를 증폭시켰다. 일련의 유혈사태는 오랜 무장분쟁과 갈등의 역사를 압축적으로 반영하기도 했다.
16세기부터 포르투갈의 식민지였던 동티모르는 독립을 선언한지 한 달도 안돼 1975년 다시 인도네시아에 강제 점령당했다. 그 이후 인도네시아 군 대에 의한 고문·강간 등 온갖 종류의 신체적·성적·정신적 폭력과 살 인에 동티모르인들은 일상은 점령당했다. 결국 많은 사람들이 산으로 들 어가 저항운동을 조직했고, 동티모르 안팎에서의 끊임없는 투쟁을 통해 ‘동티모르인의 운명은 동티모르인 스스로 결정한다’는 원칙에 대한 동의 를 국제사회로부터 이끌어내게 되었다.
일단 투표는 평화롭게 끝났다. 하지만 인도네시아의 한 부분으로 머무를 것이냐 혹은 완전한 독립이냐가 드러나기까지는 아직 일주일의 시간을 더 기다려야 한다. 그리고 그 결과가 이행되기까지는 더 많은 시간이 필요하 다. 독립이 결정될 경우 인도네시아는 동티모르에서 철수하고 권력을 우 선 유엔에 넘겨야 한다. 그리고 유엔은 권력이 동티모르인에게 이양되기 전까지 과도적인 기능을 수행하게 된다. 결과에 따라 순조롭게 일이 진행 된다 하더라도 오랜 갈등과 긴장이 해소되기 위해선 적지 않은 시간이 필 요할 것이라고 국제사회 전문가들은 내다보고 있다. 또 이 과정에서 유엔 이 평화로운 권력 이양의 역할을 담당하는 것이 매우 중요하다고 강조하 고 있다. 동티모르인에게나 인류 모두에게나 동티모르의 앞날은 평화와 인권보장에 대한 중요한 리트머스 시험지가 될 것이다.
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