[일터] [10년|9월|지붕뚫고 보건학] 통계치를 대하는 우리의 자세
통계치를 대하는 우리의 자세 한노보연 선전위원, 산업의학 전문의 류 현 철 다양한 광고에서부터 보도기사, 국정홍보까지 우리는 무수히 많은 통계치들과 접하게 되고, 그것들은 우연일 수도 있는 현상을 과학적으로 분명히 존재하고 있는 무엇으로 만들거나 또는 그 반대로 상식적이고 명백하다고 믿고 있던 사실을 의심스러운 그 무엇으로 만드는 것에 이용되기도 합니다. 과학의 영역인 통계학에서 빠져나온 다양한 통계치 들은 일상의 영역에서 막강한 힘을 발휘하게 되고 대중은 통계학으로서가 아니라 통계치 혹은 그에 기반하여 해석된 정보를 받아들이게 되는 것이지요. 보건학이나 산업의학의 영역에서 많이 등장하는 역학조사라는 것도 이러한 통계적 방법론에 적지 않게 의존하고 있습니다. 인간에게서 발생하는 질병의 원인을 밝히는 것은 대상자체에 대한 실험적인 연구가 대단히 제한적이기 때문에 매우 어려운 일입니다. 따라서 다양한 변수가 존재하는 일상 조건에서의 관찰연구가 중요하게 되는 것이며, 이 과정에서 잘 설계된 역학적 방법과 통계적 처리과정이 필요하게 됩니다. 이처럼 사회의 다양한 현상을 분석해서 여러 주장의 근거로 삼도록 하는데 필수적인 요소처럼 보이는 통계들은 얼마나 믿어야 하는 것일까요? “세상에는 세가지 거짓말이 있다. 평범한 거짓말, 새빨간 거짓말, 그리고 통계학.”