[클리핑] [출구없는 여성 실업] 여성 실직 50만 “갈곳이 없다”

♧ 경기도 광명시에 사는 이진한군(10·가명·광문초 3년)은 웃음 을 잃은지 오래다. 매일 훌쩍거리며 우는 엄마 이금희(32·가명)씨 탓일까. “엄마∼ 왜 자꾸 울어” 하고 물으면 내가 너희들 때문에 산다” 고만 답한다.

몇달전부턴가 밥상엔 카레나 신 김치가 유일한 반찬으로 올랐 다. 동생 유진(5)이는 숟가락을 내던지고 투정부리지만 진한이는 아 무 말없이 한 그릇을 비운다. 밥 남기지 말라던 엄마는, 다 먹는 걸 보면서 또 운다. 작년 크리스마스 때쯤 집을 나간 아빠는 가끔 전화 해 “잘있냐”고 묻고는 끊어버리곤 한다.

엄마는 매일 전화만 붙잡고 있다. 5개월 전까지 다니던 시계 부 품공장에 전화해 “아이들이 굶고 있다, 십만원만이라도 달라”고 애 걸한다. 그러다가 생활정보지를 펼쳐놓고 “일자리를 구한다”며 또 전화를 건다. 그러더니 한달 전 식당 일을 시작하면서 엄마 얼굴이 좀 밝아졌다.

학교를 마치면 동생 돌보고 밥상 차리는 일은 진한이 몫이 됐다.

이젠 달걀 후라이 부치는 솜씨도 제법이다. 엄마의 월급은 30만원정 도. 처음엔 “이제 우리 진한이 급식비는 문제없다”며 좋아하더니 “이것 갖고는…” 하며 한숨만 짓는다.

기업 구조조정 등 IMF 칼바람을 맞으며 거리로 내몰리는 데엔 남 녀 구분이 없다. 하지만 여성에게 유독 ‘정리해고 0순위’, ‘해고도 레이디퍼스트(lady first)’라는 말이 따라붙는 걸 보면 IMF의 감원 한파는 여성들에게 좀 더 매섭게 불어닥치는지도 모른다.

노동부에 따르면 여성 실직자는 9월 현재 50만1천명. 전체 실업 자 157만2천명 중 31.8%에 달한다. 하지만 이 가운데 60% 이상은 5 인 미만영세 사업장에서 시간제로 일한 사람들이라, 고용보험 혜택 은 물론 실업 수당도 받지못했다. 올 10월 법 개정으로 내년 봄부터 고용보험 혜택 범위가 넓어졌다고 하지만, 대기업 출신의 남성 실업 자들 틈을 비집고 들어가 취업하기란 하늘의 별따기다.

여성들의 해고·감원은 연령이나 직종을 가릴 것없이 무차별적으 로 일어난다. 미혼 여성은 “시집갈 때가 안됐냐”, 결혼한 장기근속 여성들은 “남들처럼 위로금이라도 타려면 곱게 나가라”는 말을 듣고 ‘반강제로’ 사표를 쓰기도 한다.

일용직 근무자 뿐 아니라 ‘준비된’ 해고의 칼날 위에 서기는 대 기업이나 연구소에서 일하는 고학력자 여성들도 마찬가지. 모 대기 업에선 여성 220명을 한번에 해고했고, 모 제지업체는 생산직 여성 근로자 3백명중 1백명을 백화점 영업직으로 전직시켜 퇴직을 유도하 기도 했다.

D 보험회사에 3년 넘게 다닌 황모(28·여)씨는 지난 1월, 결혼한 걸 처음 후회했다.회사는 해고 대상자로 통보하며 “기혼 여성을 1순 위로 삼았다”고 짧게 답했다. 모 광고대행사 마케팅연구소에 있다 권고 사직한 김모(30·여)씨는 남자 동료 직원에게 “여자 대신 남자 가 집에서 놀 순 없지 않냐”는 말을 들어야 했다.

연세대 사회교육원에서 개설한 실직자 대상 교육 과정에서 ‘인터 넷과 경영’ 수업을 받는 심모(31·여)씨. 영문학과를 졸업하고 강사 로 일하다 미국텍사스 오스틴대 광고학 석사 과정을 마쳤다. 회사 구조조정으로 다니던 광고기획사에서 지난 봄 나왔는데 “자꾸 나이 는 먹고, 정말 더 막막해진다”고 했다.

상황이 이렇다 보니 “여자로 태어난 게 죄냐”고 반발하던 당사자 들도 실업 수당을 얼마 받고는 말없이 물러선다. 한 여성단체 관계 자는 “사회 분위기가 험악해지면서 그렇잖아도 ‘2등 시민’이던 여성 들을 제물대에 올리는 걸 당연시 하고 있다”고 안타까워했다.

문제는 남성에 비해 여성은 재취업이 거의 불가능해 ‘평생 실업 자’로 남게 된다는 점. 노동부가 집계한 지난해 하반기(7∼12월) 재 취업률을 봐도 남성 실직자는 17.8%인 반면 여성 실직자는 1.4%에 불과하다.

때문에 경력을 인정받는 취업은 꿈도 못 꾸고 파출부·신문 배달· 우유 배달 등 ‘돈 벌이만 된다면 뭐든 하겠다’며 달려들고 있다. 고 졸 출신에게 돌아가던 영업 판매직에 대졸 출신이 대거 몰리는 ‘하 향 취업’도 낯익은 풍경이 됐다. 지난 봄 그레스이스 백화점 주부 계약사원모집엔 고학력 미혼 여성까지 몰려, 13대1이 넘는 구직 경 쟁률을 보였다.

청소년보호위원회(위원장 강지원)가 지난 10월 실시한 서울 신촌 역 등 유흥가 실태조사에 따르면 “생활고를 이기지 못한 30∼40대 가정주부 출신의 ‘IMF형 접대부’까지 등장했다”고 한다.

흔히 여성 실업문제는 ‘성차별’ 문제 정도로 받아들여진다. 하지 만 남성 실업 이상으로 생존에 위협을 받고, 가정 해체로 직결되기 도 한다. 남편의 사망이나 병, 가출 등으로 경제 활동을 책임져야하 는 실직 여성 가장들. 이들은 집안 살림에 아이들 양육, 시부모 부 양은 물론 밖에 나가 생활비를 벌어와야 한다. 3중고, 4중고에 시달 리는 셈이다.

여성 실업대책 운동을 벌이는 여성단체들에 전화를 걸어 “다들 먹고 살기힘든데 여성이 무슨 ‘봉’이라도 되냐”고 항의하던 남성들 도 이들 앞에선 할 말을 잃는다.

물수건과 악세사리 제조공장을 돌다 지난 2월 실직한 김모(40· 여·인천 연수구)씨. 삼육재활원에 있는 6급 장애아인 딸과 1급 장 애아(뇌성마비)인 아들을 키울 생각에 목이 메여 한다. 생활보호대 상자로 인천시에서 지급받는 생계 보조비 20만원으론, 월 12만원 집 세와 딸의 요양비 16만원도 못 낸다. 요즘들어 이혼한 남편이 원망 스럽기만 하다.

일식당에서 일하다 4개월 전 해고된 민모(51·여)씨는 최근 한국 여성노동자협회를 찾아와 “내가 무슨 잘못이 있냐”며 정신이상 장애 까지 보였다. 붕어빵 장사를 시작해 하루 4만원을 벌었지만 얼마 전 단속반에 걸려 그만둔 뒤로는 말을 잃었다.

노동부에 따르면 우리나라 취업 인구 중 여성 가구주는 약 1백만 명이고, 이중 실직한 모자 가정은 8만5천세대에 이른다고 한다. 한 국여성단체연합 박기정 간사는 “법적으로 사회적으로 철저하게 ‘사 각지대’에 있는 사람들로, 이들의 실직은 곧 ‘가정 해체’로 이어진 다”고 말했다.

최근 한국여성단체연합이 주관한 ‘실직 여성가장 겨울나기 사업’.

신청중 전국의 저소득 실직 여성가장 1만명을 선정해 지난 11월1일∼ 20일 14만원 상당의 쌀 68㎏이나 석유 한드럼통 쿠폰을 전달했다.대 상자상담을 맡았던 서울 여성의전화 교육부장 유광진씨는 “상담하면 서 자신 사정을 얘기하다 말을 못 잇고 한참을 우는 분들이 많았다” 고 한다.

게다가 취업 사기까지 늘어 지푸라기라도 잡아보려는 이들을 또 한번 절망에 빠뜨린다. “부업거리를 줄테니 일단 테잎을 사라”고 한 뒤 회사가 문을 닫아버리거나, 생활정보지에 ’30세 이상 여성도 OK’ 라고 광고를 내고 접수비를 받아챙긴 뒤 도망가는 사례들이다.

여성 실업 문제가 돌파구를 보이지 않고 심각해지면서 여성특위 와 노동부엔 ‘여성 차별 해고 신고창구’가 생겼고, 실직 여성 가장 들을 대상으로 한 직업 훈련 과정도 활성화됐다. 최근 은행권 구조 조정 바람이 불면서 ‘여성 감원 방지를 위한 특별 지도 점검기간’도 잡혔다.

하지만 “끝도 시작도 안 보인다”는 게 여성 실업 문제를 다루는 관계자들의 솔직한 얘기다. 무엇보다 취업 대열에서 남녀를 차별하 는 사회분위기가 바뀌고, 공정한 취업 경쟁이 이뤄지지 않는한 여성 들은 ‘찬밥’ 신세라는 지적이다.

“가슴 아픈 얘기를 나누고 국회 앞에 가서 플래카드 들고 외치면 뭐합니까. 이리 저리 치이고 아무 갈 곳 없는 여성들 가슴이 얼마나 더 멍들어야 IMF가 끝이 날지….” 한 여성단체에서 취업 신청서를 정리하던 한 여성이 던진 말이다.

—————————————— 최순임 여성실업대책본부 상담부장 나이들어서 안되고, 결혼해서 안되고… —————————————— 한국여성노동자협회 여성실업대책본부의 최순임 상담부장은 “힘 내세요”라는 말이 입에 붙었다. 지난 6월9일 본부가 발족한 이래,전 국 7개 지부에는 3천2백건 넘는 상담 요청이 들어왔다. 구직 등록을 받아 취업을 알선해주고 있다.

최 부장은 “실직 여성 가장들중엔 사람과 사회에 대한 신뢰가 무 너져, 자신을 부정하고 정신적 장애를 보이는 이들도 꽤 된다”며 안 타까워했다. 이들은 아예 구직을 포기한 ‘실망 실업자’로 남게 된다.

“20대 후반만 되도 벌써 ‘나이가 들었다’고 하고, 20세를 갓 넘 어도 기혼이라고 하면 또 고개를 내저어요. 여성 가장이라고 사정을 해봐도 ‘일 하는데 아이들이 방해되면 안된다’고 거절해요.”.

그러니 눈높이를 잔뜩 낮춰 지원서를 내도 취업이 안되기는 마찬 가지다. 연령에 크게 구애받지 않는 직종은 텔레마케터, 조리사, 발 관리사등. 대졸 출신 사무직에 일한 경험이 있다면 월 수입 60만∼ 70만원이 보장되는 컴퓨터 관련 업종이 유망하다고 한다. 젊은 여성 들에겐 백화점 판매직 취업을권한다.

최씨는 “노동부와 각종 여성단체들을 통해 구인 동향을 정확히 알아보라”며 “입맛에 맞는 고임금 직장을 구하려 하기 보다는 현실 성을 먼저 고려할 것”을 당부했다. 그렇다고 섣불리 일을 시작하기 보다는, 장기적인 계획을 세워 전직하더라도 계속 연관성을 가질 수 있도록 하라고 했다. 노동부나 사설 기관에서 실시하는 직업 훈련을 받는 것도 한 방법이라고 한다.

최부장은 “‘일하는 여성’으로서 갖고 있던 자신감을 잃은 데서 온 충격도 크다”며 “과거 직장에서 받던 대우를 생각하면서 아직 선 뜻 일을 못 정하는 여성들이 더 많다”고 했다.