참세상

미국 경제와 미래에 대한 우리의 상식에서 기술의 중요성, 주식 시장에서 "매그니피센트 7(빅테크 7개 기업: 애플, 마이크로소프트, 아마존, 구글, 메타, 엔비디아, 테슬라)"의 역할, 카멀라 해리스가 캘리포니아 출신이고 기술 분야와 잘 연결되어 있다는 사실, J.D. 밴스가 기술 투자자들과 함께 출마한다는 점 등을 고려했을 때, 2024년 미국 대선이 최초의 실리콘밸리 선거라고 불리는 것은 놀라운 일이 아니다.

하지만 이 싸움이 정말 실리콘밸리와 그 거대하고 정치적으로 다양한 생태계에 관한 것일까? 아니면 훨씬 더 좁고 덜 실질적인 무언가에 관한 것일까? 이것이 정말로 암호화폐 대중과 그들의 규제에 대한 두려움에 관한 것일까?

우리는 정말 캘리포니케이션(Californication, 캘리포니아의 문화, 기술, 경제, 가치가 다른 지역으로 번지는)의 시대에 살고 있는 것일까? 아니면 그 중심은 실제로 다른 곳에서 찾을 수 있을까? 실리콘밸리가 아니라 미국 반대편에 있는 "레드 스테이트(주로 공화당을 지지하는 주) 테크 허브"인 테네시주 내슈빌에서 트럼프가 오늘(7월 27일) 암호화폐를 주제로 한 주요 콘퍼런스에 참석할 예정이며, 이 슬로건은 탄력을 받고 있다: "비트코인을 다시 위대하게"

실리콘밸리는 빅 테크, 인공지능, 크고 작은 수천 개의 플랫폼 비즈니스, 초정밀 칩 설계를 위한 본거지이다. 이들은 경제에서 자신들의 입지나 기본적인 정당성을 확보하기 위해 싸우는 산업이 아니다. 물론 기술 기업도 일반적인 정치적 이해관계를 가지고 있다. 다른 모든 비즈니스와 마찬가지로 마찬가지로 규제를 만들고, 보조금을 줄이고, 세금을 최소화하고 싶어 한다. 그러나 그들은 어떤 행정부와도 그렇게 할 것이다. 어느 행정부든 이들을 필요로 할 것이다 .

암호화폐는 상당히 다른 방식으로 당파적이다.

암호화폐는 신생 분야다.

심층적으로 보면, 암호화폐 이념은 현재의 공화당 분위기와 몇 가지 요소를 공유하고 있다. 이는 난해한 기술, 기이한 미래주의, 자유지상주의, 국가에 대한 공포증적 태도, 그리고 인간 본성에 대한 어두운 시각이 섞인 칵테일과 같다. 이는 미국 자유주의와 잘 어울리지 않는다. 오늘날 공화당 주위에 모여 있는 “기이한” 것들의 광범위한 집합에 속한다고 할 수 있다.

여러 해 동안 나는 암호화폐에 대해 여러 번 글을 썼다. 여기서 이전 글들을 확인할 수 있다.

차트북 74: 암호화폐와 돈의 정치
차트북 175: 운은 용감한 자를 선호한다: 암호화폐 이념의 형성, 베수비오와 낭만적 숭고함
차트북 15를 인용하자면: “암호화폐는 신자유주의의 궁극적으로 실패할 운명인 돈의 탈정치화 노력에서 태어난 화석 연료를 사용하는 자유지상주의의 산물이다.”

Finance Magnates에서 언급하듯이, 암호는 2008년 이후 미국의 역사를 추적한다. :

"2020년 대선 당시, 비트코인은 11년 동안 운영되고 있었고, 이더리움은 단 5년 동안만 운영되고 있었으며, 많은 주요 DeFi 프로토콜(중앙 집중화된 기관의 개입 없이, 블록체인 기술에 기반한 금융 서비스 제공 시스템)은 겨우 2~3년 된 상태였다. 예를 들어, 메이커(Maker)는 2017년에 실사용 제품으로 출시되었고, 유니스왑(Uniswap)과 컴파운드(Compound)는 2018년에 출시되었다. 그러나 2024년으로 건너뛰어 보면 상황은 빠르게 진화했다. 블랙록(BlackRock)과 뱅가드(Vanguard)(그 외 여러 회사들 포함)에서 운영하는 비트코인 현물 ETF가 전통적인 금융 시스템(TradFi) 풍경의 일부가 되었고, 이더리움(ETH) 현물 ETF도 이번 여름에 출시될 예정이며, 최근 보고서에 따르면 미국인의 40%가 암호화폐를 보유하고 있다고 한다."

트럼프 본인은 원래 암호화폐를 지지하지 않았다. 재임 중 그는 암호화폐를 "사기"이자 "일어날 재앙"이라고 표현했다. 하지만 이것이 비트코인의 투기적 상승을 막지는 못했다. 비트코인은 바이든 대통령 임기 동안 사상 최고치를 기록했으며 충격적인 매도세를 겪기도 했다.

바이든 행정부 하에서 저금리 시대가 끝났고, FTX(암호화폐 거래소)가 붕괴되었으며, 샘 뱅크먼-프리드가 25년 형을 선고받았다.

바이든 행정부, 특히 바이든의 공격적인 SEC(미국증권거래위원회) 의장 게리 겐슬러는 암호화폐 비즈니스를 자체 맞춤형 규제 시스템이 아닌 금융 시스템의 일부로 규제하려는 최초의 시도를 했다.

예상대로, 암호화폐 업계는 이에 반발했다. 이들은 이를 단지 그들의 산업뿐만 아니라 혁신 자체에 대한 위협으로 간주하며, 이는 또한 미국 경제와 국가 권력의 미래에 대한 위협이라고 주장했다. 워싱턴 포스트의 토니 롬이 이 역학을 다음과 같이 설명했다:

"많은 암호화폐 거물들에게 행동의 촉매제는 2년 전(2022년)에 발생했다. 세계에서 세 번째로 큰 암호화폐 거래소였던 FTX의 몰락 이후, 엘리자베스 워런 상원의원을 포함한 많은 민주당원들은 즉시 새로운 엄격한 규제를 요구했다. 한편, SEC 의장 게리 겐슬러가 이끄는 증권거래위원회는 가장 잘 알려진 암호화폐 회사들이 기본적인 연방 투자자 보호 규정을 준수하지 않았다고 주장하며 여러 소송을 제기했다. 디지털 자산 거래소인 코인베이스(Coinbase)와 인기 있는 XRP 토큰을 제공하는 리플(Ripple)을 포함한 SEC의 감시 대상들은 이 소송을 겐슬러의 업계에 대한 편견의 증거로 비난했다. 이들은 법정 싸움을 비싼 로비 캠페인과 결합하여 SEC를 무력화하고 테러리스트 그룹이 암호화폐를 거래하는 것을 방지하기 위한 규제를 포함한 다른 규제를 막기 위해 노력했다. 또한, 암호화폐 경영진과 투자자들은 2024년 대선에 돈을 쏟아 부으면서 디지털 화폐를 반대하는 의회 후보들을 겨냥한 광고를 실행하는 세 개의 슈퍼 PAC을 출범시켰다."

이런 분명한 정치적 동조를 고려할 때, 트럼프는 입장을 바꾸고 암호화폐의 대의를 위해 전적으로 나서는데 어려움이 없었다.

공화당 전국위원회(RNC) 플랫폼은 다음과 같이 약속한다:

"공화당은 민주당의 불법적이고 비미국적인 암호화폐 단속을 종식시키고, 중앙은행 디지털 화폐의 창설에 반대할 것이다. 우리는 비트코인을 채굴할 권리를 옹호하고, 모든 미국인들이 자신의 디지털 자산을 스스로 보관할 권리와 정부의 감시와 통제로부터 자유롭게 거래할 권리를 보장할 것이다."

트럼프는 국가 안보 측면에서도 암호화폐를 지지하고 있다:

"우리가 하지 않으면, 중국이 그걸 가져갈 것이다." 트럼프는 블룸버그와의 인터뷰에서 자신의 디지털 자산에 대한 최근의 수용을 설명하며 말했다. "나는 다른 나라가 이 분야를 장악하도록 허용하는 것에 대해 책임을 지고 싶지 않다."

2024년에 암호화폐 자금이 트럼프 캠페인에 유입되었다. 대표적인 예로, 지난 6월 말 암호화폐 거래소 크라켄(Kraken)의 설립자 제시 파월(Jesse Powell)은 트럼프에게 100만 달러를 주로 이더리움(ETH)으로 기부하겠다고 공개적으로 발표했다.

Finance Magnates에 따르면, 이 "기이한"주제에 대해, 해시태그 "#freeross"는 다음을 의미한다:

"로스 울브리히트는 2015년 가석방 없는 종신형과 40년 형을 선고받은 인물로, 주로 비트코인으로 결제되는 마약 거래를 촉진하는 온라인 암시장 실크로드(Silk Road)를 구축하고 운영한 혐의로 기소되었다. 지난달 트럼프는 자신이 당선되면 울브리히트의 형기를 복역한 기간만큼으로 감형하겠다고 약속했다. 이는 실크로드 운영자의 수감이 베테랑 비트코인 사용자들 사이에서 주요 문제라는 인식을 보여주며, 이들은 울브리히트에게 내려진 형량이 과도하게 가혹하다고 보고 있다."

물론 실리콘밸리는 오랫동안 미국 정치 캠페인에 기부해 왔지만, 이번 암호화폐의 급등은 새로운 현상이다. 밴스 후보의 선택이 누구에게나 인기가 있었다면, 그것은 일반적인 의미에서 빅 테크와 실리콘밸리가 아니라 암호화폐와 연계된 우파의 이해관계에 따른 것이었다. 암호화폐 업계의 대표적인 트럼프 지지자로는 윙클보스 형제, ARK 인베스트(ARK Invest)의 설립자이자 CEO인 캐시 우드("나는 경제에 관한 한 유권자이며, 그 근거는 트럼프"라고 밝힌), 기술 기업가인 데이빗 색스, 헤지펀드 매니저 빌 애크먼 등이 있다.

주요 암호화폐 기업들의 직접 기부가 급증했다.

출처: Washington Post

이것은 시작에 불과하다. 암호화폐 기금 모금에 앞장서는 슈퍼팩 페어쉐이크(Fair Shake)는 코인베이스(Coinbase), 리플(Ripple), 안드레센 호로위츠(Andreessen Horowitz) 등의 후원자로부터 2억 달러 이상을 모금한 것으로 알려졌다. 워싱턴 포스트 보도에 따르면, 올해 초 트럼프와 그의 캠페인은 "암호화폐 기업가인 데이비드 베일리와 반복적으로 만났으며, 그는 트럼프가 내쉬빌에서 1500만 달러의 모금 행사를 개최하기로 약속했다. ... 이 회의에 대해 아는 사람들에 따르면 베일리가 트럼프와 가진 비공개 회의 중 하나는 지난 봄 트럼프 타워에서 트럼프 전 대통령이 사업 사기 혐의로 형사 재판을 받고 있는 동안 뉴욕에서 열렸다. 그의 캠페인은 그 만남 며칠 후 암호화폐를 통해 기부금을 받겠다고 발표했다."

트럼프는 현재 내슈빌 행사에 참석하고 있다. 비트코인 신봉자들은 그가 국가 비트코인 준비금을 발표할 것으로 기대하고 있다. 정말 터무니없는 생각은 미국이 토큰을 상시 보유해야 한다는 것이다. 그 결과 수요를 촉진하고 가격을 안정시키는 데 도움이 될 것이다.

공화당의 선전과 달리 카멀라 해리스는 규제 급진주의자가 아니다. 한동안 해리스가 내슈빌 암호화폐 컨퍼런스에 실제로 참석할 것이라는 소문이 돌았으나, 이제 그 계획은 취소되었다. USA 투데이 보도에 따르면, "비트코인 매거진(Bitcoin Magazine의 모회사인 내슈빌 소재 컨퍼런스 주최사 BTC 미디어의 CEO 데이비드 베일리는 화요일 카멀라 해리스 부통령의 대선 캠프와 컨퍼런스 연설 일정을 "협의 중"이라고 발표했다. 다음 날, 그는 해리스가 초대를 거절했으며 어쨌든 "그에게는 재앙이 되었을 것"이라고 말했다."

해리스가 MAGA-비트코인 지지자들을 이길 수 있을 거라는 희망은 누구도 상상할 수 없다. 해리스 캠프가 발표한 것은 관계를 재설정하기 위한 노력이다.

해리스의 목표는 광신도들의 마음을 얻는 것이 아니라 더 광범위한 기술 커뮤니티를 안심시키는 것이다. 파이낸셜 타임즈의 조지 해먼드, 제임스 폰타넬라 칸, 제임스 폴리티가 보도한 것처럼 말이다:

"카멀라 해리스의 고문들은 민주당과 미국 대통령직의 라이벌인 도널드 트럼프의 중요한 후원자로 떠오른 암호화폐 업계 간의 관계를 "재설정"하기 위해 최고의 암호화폐 회사들에 접근했다. 이 사안에 대해 잘 아는 4명의 관계자에 따르면 부통령의 팀원들은 최근 며칠 동안 암호화폐 기업들과 가까운 사람들과 만나기 위해 접촉했다고 한다. 이들 중 두 명은 주요 거래소 코인베이스, 스테이블코인 회사 서클(Circle), 블록체인 결제 그룹 리플 랩스(Ripple Labs) 등이 포함된다고 말했다. 해리스 캠페인의 비즈니스 문제에 대해 조언하는 사람들은 암호화폐 업계와 다시 연결하기로 한 결정이 새로운 선거 기부금을 유치하는 것과는 거의 관련이 없다고 말했다. 그들은 그 대신 궁극적으로 전체 자산 클래스의 성장에 도움이 될 현명한 규제 프레임 워크를 설정하는 건설적인 관계를 구축하는 것이 목표라고 말했다. 캠페인의 외부 고문들은 해리스가 민주당이 반기업적이라는 미국의 많은 최고 경영자들의 인식을 바꾸고 싶다고 말했다. 해리스는 새로운 세금이나 산업 규제에 대한 위협에 항의하여 당에서 등을 돌린 기술 커뮤니티의 사람들, 특히 그녀의 고향 인 캘리포니아에 있는 많은 사람들을 되찾는 것을 목표로 하고 있다. 일부 암호화폐 기업들은 해리스가 자신들에게 더 호의적이기를 희망하고 있다. "그가 기꺼이 경청한다는 사실은 큰 것이다. 바이든과 함께라면 회의조차 할 수 없었을 것이다. ... 이로 인해 사람들은 바이든 행정부에 대해 좋지 않은 시각을 갖게 되었다"라고 한 암호화폐 회사 임원이 말했다."

놀랍게도, 암호화폐는 이로 인해 민주당과 비즈니스 간의 폭넓은 관계의 상징이 되었다. 한때 주변부에 있던 암호화폐 진영의 관점에서 보면, 이것 자체가 하나의 승리다.

한편, 내슈빌 컨퍼런스에서 친 암호화폐 성향의 와이오밍주 공화당 상원의원 신시아 루미스가 트럼프의 연설에 앞서 비트코인 준비금 제안을 준비 중이라는 소문이 돌고 있다. 폭스 비즈니스는 다음과 같이 보도했다:

법안을 알고 있는 세 명의 암호화폐 업계 임원에 따르면, 루미스는 연례 비트코인 회의에서 연방 준비 은행이 비트코인을 전략적 비축 자산으로 보유하도록 요구하는 법안을 발표하기 위해 조용히 작업해왔다. … 법안의 세부 사항은 불분명하지만, 초기 초안을 본 사람에 따르면 이 법안의 목적은 연방 준비 은행이 비트코인을 금과 외환을 보유하는 방식과 동일하게 비축 자산으로 매입하고 보유하도록 지시하는 것이다. … 법안의 도입과 트럼프의 잠재적 지지조차 비트코인을 비축 자산으로 분류하는 것은 비트코인이 합법적인 금융 자산임을 정부 최고위층에서 인정하는 것이며, 이는 암호화폐 업계가 주류 수용을 목표로 해온 바이다. "세계 최대 암호화폐를 전략적 비축 자산으로 분류하는 것은 '비트코인 우주 경쟁'의 시작 신호가 될 것이다"라고 비트코인 채굴업체 라이엇 플랫폼즈(Riot Platforms)의 공공 정책 이사인 샘 라이먼이 말했다. "세계에서 가장 부유한 나라이자 글로벌 자본의 중심지인 미국이 비트코인을 자산으로 축적하기 시작하면 다른 나라들도 동일하게 할 강력한 동기를 갖게 될 것이다. 이는 주권 국가들이 지구상에서 가장 희소한 통화 자산을 축적하기 위해 분주히 움직이는 국가 간 게임 이론을 가속화할 것이다."

계속해서 폭스 비즈니스의 보도에 따르면, 아이러니하게도 미국은 이러한 경쟁에서 유리한 위치를 점할 수 있다:

"미국은 이미 비트코인을 가장 많이 보유하고 있는 국가이기 때문에 유리한 고지를 점하고 있다. 미국은 현재 약 21만 개의 비트코인을 보유하고 있으며, 현재 토큰당 가치는 66,000달러가 조금 넘는다. 미 법무부가 수년에 걸쳐 불법 행위자들로부터 거액을 압수한 덕분이다."

오늘이 끝날 무렵, 우리는 유죄 판결을 받은 공화당 대선 후보가 다른 유죄 판결을 받은 중범죄자들의 몰수 자산을 기반으로 한 연방 비트코인 비축 계획을 지지하면서 달러 약세를 위해 집중된 노력을 기울이는 것을 마주하게 될 수 있다.

이것이 헉스터리즘(hucksterism, 부정의한, 사기성의 상업행위)의 극치일까? 이번 미국 선거 주기에서 누가 이를 배제할 수 있을까? 아마도 오늘 오후 내슈빌에서 그 답을 알게 될 것이다.

[출처] Chartbook 302 Kamala v. crypto. Is 2024 really a Silicon Valley election? Or is this about "making Bitcoin great again"?

[번역] 류민