“야학을 마치고 심야에 집으로 들어갈 때 장애여성으로써 두려운 마음을 감춘 채 매번 낯 모르는 타인에게 저의 소중한 몸을 맡겨 방안으로까지 옮겨져야 하는 고통을 겪으며 살아가고 있습니다. 제게 활동보조인이 있다면, 앞으로 대학에서 심리학을 전공하는 것이 꿈입니다. 저 같은 심리적 고통을 받는 더 많은 동료장애인들의 고충을 해소해주는 사람이 되고 싶습니다”

“저는 혼자서 할 수 있는 일이 아무 것도 없습니다. 활동보조인을 구할 수가 없어 등하교와 야학에서의 활동보조 모두를 부모님이 맡아 주십니다. 3시부터 11시까지 엄마는 저 때문에 아무 것도 하실 수가 없습니다”

복지부, 활동보조 필요 장애인 75만 명

올해 34세의 뇌성마비 장애인인 이승연 씨, 그리고 뇌병변 장애인 정수연 씨(27세). 두 사람모두 활동보조인이 없으면, 움직이기조차 힘겨운 중증장애인이다. 이들이 지난 17일 서울시청 앞에서 다른 중증장애인 37명과 함께 ‘활동보조인서비스 제도화’를 요구하며, 삭발을 했다. 중증장애인 60여 명은 30일 째 서울시청 정문 앞에서 매일 20여명 씩 24시간 노숙농성을 진행해오고 있다.

보건복지부 통계에 따르면 현재 전국적으로 215만 명의 장애인이 있고, 이들 중 35%에 해당되는 75만 명이 일상생활에서 활동보조인이 필요한 것으로 파악된다. 특히 보건복지부는 타인의 도움을 필요로 하는 75만 명의 장애인 중 34만 명은 일상생활에서 타인의 도움을 ‘절대적으로’ 필요로 하는 사람들로 추정하고 있다.

복지부의 조사에 따르더라도 활동보조인을 필요로 하는 장애인 수가 80만 명에 육박하지만, 이들에 대한 사회적 지원은 전무한 실정이다. 현재 보건복지부와 서울시의 예산지원으로 활동보조인을 이용하는 장애인은 서울에서만 100명 남짓이다. 상황이 이렇다 보니 대부분의 중증장애인들의 활동보조는 정수연 씨의 경우처럼 온전히 가족의 몫으로 돌아온다.

그나마 가족이 있고, 경제적 여건이 된다면야 모르겠지만, 장애인에 대한 사회적 지원 시스템이 전무한 상황에서 장애인을 둔 가정은 모든 경제적·정신적 고통을 감내해야만 한다.

지난 12일 서울에서는 할아버지가 장애아동을 키우는 아들부부의 고통을 덜어주겠다며 4살 난 손자를 살해하는 사건이 발생했다. 이 보다 앞선 8일 전북 남원에서는 교통사고로 거동을 할 수 없던 지체장애 1급 아들을 흉기로 찔러 살해한 어머니가 구속되는 사건도 있었다. 두 사건은 현재의 중증장애인에 대한 복지정책이 얼마나 허술한지를, 또 장애인을 둔 가족들이 겪어야 하는 고통이 어떤 것인지를 보여주는 사건으로 사회에 큰 충격을 던져주었다.

장애인 날 행사에 2억 들인 서울시, “돈 없다”

장애인단체들은 중증장애인의 삶을 개선하기 위해서는 활동보조인서비스가 시급히 제도화되어야 한다고 주장하고 있다. 17일 시청 앞에서 열린 활동보조인서비스 제도화 요구 삭발 결의대회에서 ‘전국장애인차별철폐연대’(전장연) 산하 ‘활동보조인서비스제도화투쟁위원회’(활보투위) 최용기 상임위원장은 “현 정부와 서울시는 장애인에 대한 모든 책임을 가족에게 떠넘기고 있으며, 보여주기 식 행정으로 일관하고 있다”고 비판했다.

그는 “서울시가 15일 시청 앞에서 가수들을 불러 개최한 장애인의 날 행사 하루 동안 쓴 돈이 2억인데, 작년부터 실시되고 있는 활동보조인서비스 시범사업에 투입된 돈이 2억 4천만 원”이라며 “서울시는 보여주기 식 행사에 쓸 돈은 있어도 장애인 활동보조서비스 제도화는 예산이 없어서 못하겠다고 한다”고 서울시의 행태를 강하게 비판했다. 서울시는 현재 장애인단체의 활동보조인서비스 제도화 요구에 대해 예산상의 문제를 들어 거부하고 있는 상황이다.

전장연 활보투위는 현재 정부와 서울시 등 각 지방자치단체에 △활동보조인을 필요로 하는 중증장애인에 대한 실태조사 실시 △활동보조인서비스 제공 기준 마련 △시급히 활동보조 필요로 하는 중증장애인에 대해 즉각적인 활동보조인 파견 △활동보조인서비스 권리인정과 제도적 보장 등을 요구하고 있지만, 보건복지부와 서울시는 침묵으로 일관하고 있다.

“삭발 아닌 더한 투쟁도 감수하겠다”

정부와 서울시가 장애인들의 요구에 대해 묵묵부답으로 일관하고 있지만, 장애인단체들은 활동보조인서비스 제도화를 쟁취할 때 까지 투쟁을 중단하지 않을 것이라고 밝히고 있다. 이날 결의대회에서 박홍구 씨는 “오늘부터 죽기를 각오하고 투쟁을 이어갈 것”이라며 “반드시 활동보조인서비스 제도화를 쟁취해 시설에서 죽기만을 기다리고 있는 장애인 동지들이 스스로의 삶을 찾아갈 수 있도록 할 것”이라고 말했다.

문애린 씨는 “우리가 이렇게까지 투쟁 하는 이유는 더 이상 시설에 쳐박혀 살고 싶지 않기 때문”이라며 “우리의 요구가 받아들여지지 않으면, 삭발이 아닌 더한 투쟁도 감수할 것”이라고 투쟁의 결의를 다졌다.

한편, 이날 삭발한 장애인 39명은 서울시에 항의의 의미로 잘려진 머리카락을 전달하려 했다. 그러나 경찰은 서울시청에서 시청 별관으로 향하는 장애인들의 이동을 저지해 장애인들이 서울시청 광장 안에 갇혀 옴짝달싹 할 수 없는 상황이 발생했다. 이에 장애인 및 연대단체 회원들은 이동 보장을 요구하며 격렬히 항의했고, 40여 분간 심한 몸싸움이 발생하기도 했다.