오는 15일로 미국산 쇠고기 반대 촛불문화제가 100회를 맞는다. 이에 광우병국민대책회의는 15일, 대규모의 촛불문화제를 준비하고 있다.

이런 가운데 15일 이후의 촛불문화제의 방향을 놓고 논란이 되고 있다. 어제(7일) ‘연합뉴스’가 광복절에 있을 촛불문화제가 마지막이 될 수도 있다는 보도를 하면서 논란이 본격화되었다. 연합뉴스는 광우병국민대책회의가 거리집회를 하지 않고 생활밀착형 방식으로 전환할 것이라는 방향으로 보도한 바 있다. 이에 누리꾼들은 “시민 스스로가 촛불을 든 것이기에 촛불을 내리는 것도 시민들 스스로 결정할 것”이라며 반발했다. 광우병국민대책회의도 연합뉴스 보도의 취지에 문제가 있다며 문제제기를 하기도 했다.

이에 연합뉴스는 ‘종합’ 기사에서 대책회의 관계자의 “생활밀착 형태로 전환한다고 해서 거리집회를 완전히 중단하겠다는 의미는 아니다”라는 말을 인용해 “대규모 집회 줄어도 소규모 집회는 계속될 듯”이라고 수정 보도를 했다.

그러나 연합뉴스의 보도는 중앙일보가 오늘(8일) 자로 ‘15일 이후엔 광우병국민대책회의가 촛불집회 주최 않기로’라는 제목의 보도를 하면서 다시 논란의 중심에 떠올랐다.


중앙일보는 대책회의 관계자의 말을 인용한 뒤, “대책회의 지도부는 거의 와해됐다”, “촛불집회 운영비도 모금만으로 충당이 쉽지 않다”, “경찰의 진압 작전에 연행자가 속출하면서 대책회의의 신뢰도는 최근 더 떨어졌다”라며 대책회의 주도의 촛불집회가 15일 이후에는 불가능하다는 식으로 보도했다.

이에 대해 광우병국민대책회의는 “중앙일보의 기사는 전혀 사실에 근거하지 않은 완전한 허구”라며 발끈했다. 광우병국민대책회의는 중앙일보에 정정보도를 요구하고 이를 수용하지 않으면 언론중재위에 제소를 하는 것을 포함해 강력히 대응할 것이라고 밝혔다.

광우병국민대책회의는 “우리는 거짓을 일삼는 조, 중, 동에 대해 취재거부 입장을 정하고 일관되게 준수해왔으며, 이번 사안과 관련해서도 인터뷰 등 일체의 취재에 응한 적이 없다”며 “그럼에도 중앙일보가 ‘대책회의 관계자는’ 이라고 언급, 마치 대책회의 관계자에게 직접 취재한 것처럼 가장해 기사를 보도한 점에서 문제의 기사는 언론 본연의 자세를 망각한 파렴치한 가짜 기사”라고 지적했다.

이어 광우병국민대책회의는 이후 촛불집회에 대해 “광우병 촛불은 광우병 문제의 근본적 해결 없이는 절대 중단될 수 없다”며 “이는 광우병국민대책회의가 목숨을 걸고 지켜나갈 일관되고도 확고한 원칙이며 거스를 수 없는 국민의 뜻임을 거듭 밝힌다”고 일축했다.

이런 논란이 있는 데는 광우병국민대책회의가 아직 이후 촛불집회의 방향에 대해 큰 틀의 원칙만 제시하고 구체적인 계획을 확정하지 못한 것에 기인한 것으로 보인다. 광우병국민대책회의 내부에서는 일단 3달 넘게 진행해 온 촛불집회로 인한 피로도와 이명박 정부의 강경대응 등으로 촛불집회를 어떻게 유지할 것인가에 대해 다양한 의견이 존재하는 것으로 알려졌다. 또한 이명박 정부의 정책의 문제점이 미국산 쇠고기 수입 뿐 아니라 광범위한 곳에서 나타나고 있는 상황에서 촛불집회의 의제를 어떻게 가져갈 것인가를 놓고도 다양한 의견이 제출되고 있기도 하다.

이에 광우병국민대책회의는 오는 15일 열릴 100회 촛불집회와 이후 촛불집회의 방향에 대해 11일 열릴 운영위회의에서 결정할 예정이다.