20일 오후 2시 32분 방사선 유출로 백색경보가 발령됐던 대전광역시 유성구 추목동에 있는 한국원자력연구원은 방사선 준위가 정상으로 돌아와 상황 발생 8시간 만인 오후 9시 5분 경보를 해제하고 정상모드에 들어간다고 밝혔다.

한국원자력연구원측은 “방사선 백색비상은 방사성 물질의 누출로 인한 방사성영향이 원자력시설의 건물 내에 국한될 것으로 예상될 때 발령된다”면서 “사고 시설 주변 50m 이내 방사선 준위가 1mSv/h를 초과함에 따라 직원의 대피 조치를 취했다”고 밝혔다. 사고원인에 대해서는 “실리콘 반도체 생산 작업 도중 반도체 생산용 알루미늄 통이 물 위로 떠오르면서 방사선량이 크게 증가했다.”고 밝혔다.

하지만 원자력연구소 내에 있는 하나로는 30MW급 연구용 원자로로 1995년부터 핵연료를 장전해서 가동해왔는데, 지난 2007년에는 농축우라늄 0.2g을 비롯한 우라늄 2.7kg이 분실되는 사고가 발생하는 등 화재를 비롯한 크고 작은 사고가 끊이지 않아 주민들의 불안을 사왔다.

더욱이 이번에는 사고발생 후 1시간 30분 가까이 지나서야 경보가 발령된 것으로 알려져 사고를 축소․은폐하려 했다는 의혹마저 일고 있다.

대전환경운동연합과 대전충남녹합연합 등 환경단체들은 즉각 성명을 내고 사고에 대한 정확한 진위를 밝힐 것을 촉구했다.

대전환경운동연합은 “경계 800m에서 측정한 방사선 준위는 ‘국가환경방사선자동감시망의 경보설정에 대한 기준’에 의한 정상 준위보다 약 100배가 초과한 양이고 경고준위와 비상준위의 사이”라면서 “한국원자력연구원이 밝힌 ‘인근 지역 주민 보호조치가 불필요한 것으로 판단하고 있다’는 것은 사실을 크게 축소, 은폐하는 것”이라고 의혹을 제기했다.

환경운동연합의 주장에 따르면 “경고준위는 ‘음식물 섭취 여부를 결정하기 위해 설정한 준위로서, 경고준위에 해당하는 지점에서 생산되는 상수 및 농축산물 등의 섭취는 잠정적으로 제한되며, 개별 식품에 대해 정밀 방사능분석을 실시한 후 섭취 여부를 최종 결정하게 된다’고 되어 있어 인근 지역의 주민들에게 직접적인 피해가 발생할 수도 있는 문제”라는 것이다.

대전충남녹색연합 또한 성명을 내고 “사고는 오후 1시08분에 발생하였는데, 1시간 24분이 지나 2시32분에 백색경보가 발령되었다. 사고발생부터 경보발령에 이르기까지 1시간 24분이 지나 백색경보가 발령되고 주민을 대피 시키는 과정에서 대전방사능방재지휘센터는 무엇을 했는지 의문”이라며 “한국원자력연구원이 보고를 정확히 했는지, 보고를 하지 않으면 상황파악이 안되는지 대전방사선방재지휘센터에 대한 역할에 대한 의문을 제기하지 않을 수 없다."고 지적했다.

또, “대전광역시와 교육과학기술부에 대전에 있는 하나로 원자력 안전에 대한 근본적인 안전 시스템을 점검하고 재발방지에 대한 근본적인 대책 수립을 촉구한다”고 밝혔다. (기사제휴=미디어충청)