동아일보가 ‘현병철호 인권위’를 편들려다 세계국가인권기구 국제조정위원회(ICC)의 서한 내용을 왜곡 보도한 사실이 알려져 빈축을 사고 있다. 한편 인권단체들은 현병철 인권위원장이 왜곡된 사실을 동아일보 측에 전달한 정황을 파악하고 현 위원장의 도덕성에 문제를 제기했다.

ICC서한 왜곡에 ANNI·인권위 반박

동아일보는 지난 15일 “한국 인권위 A등급 유지...亞인권단체 ‘강등’ 촉구에 ICC ‘일방적 문제제기’ 일축”이라는 제목의 기사를 통해 ICC가 한국 국가인권위원회의 A등급으로 유지하기로 한 사실을 전했다. 그러면서 동아일보는 “아시아국가인권기구NGO네트워크(ANNI)가 4월 ICC에 국가인권등급을 한 단계 강등할 것을 촉구하는 서한을 ICC에 보냈다”며 이에 대한 ICC의 서신 내용을 언급했다.

동아일보는 해당 기사에서 “ICC는 이 서한에서 ‘ANNI가 지적한 내용과 관련해 승인소위원회를 열어 논의한 결과 한국 인권위의 등급을 강등시켜야 할 필요를 찾지 못했다’고 밝혔다. 또 ‘한국 인권위에 대한 ANNI의 비판이 다소 편향된 경향이 있다’며 ‘진보 성향 단체들이 전체적인 시각을 대변하지 못하고 일방적으로 문제 제기를 한 것으로 보인다’고 밝혔다”고 서술해, ANNI의 ‘강등 요구’가 ICC에서 신뢰의 문제로 받아들여지지 않은 것처럼 보도했다.

하지만 ANNI는 ICC에 한국 인권위에 대한 등급 강등을 촉구한 적이 없는 것으로 드러났다. ANNI는 동아일보 기사에 대해 반박문을 내고 “ANNI는 ICC에게 국가인권위원회에 관한 특별 감사를 시행할 것을 계속적으로 촉구해왔으나 국가인권위원회의 등급을 강등시키는 조취를 촉구한 적이 없다”며 “동아일보에 기재된 기사는 사실과 다르다”고 밝혔다.

인권위 역시 16일 해명자료를 통해 동아일보가 보도한 ICC 서신 내용이 사실과 다르다고 반박했다. 인권위는 “ICC 의장은 ANNI(Asian NGOs Network on National Human Rights Institutions) 측에 보낸 서신에서 △한국 인권위에 대해 일부 단체가 제기한 문제들은 2008년 11월(ICC 정기 재심사)과 2010년 3월 ICC 승인소위원회에서 논의된 바 있고, 최근 제기된 사안의 성격이 유사하여 한국 인권위에 대한 별도의 특별 심사를 개최하지 않을 예정임을 알리고, △NGO와 한국 인권위와의 건설적인 대화와 협력을 강조했다”고 밝혔다.

인권위는 또 “ICC 의장은 국가인권위원회에도 서신을 보내 인권위에 대해 지속적으로 제기되는 비판에 우려를 표시하고 시민사회와의 관계 개선을 위한 노력을 촉구했다”며 “국가인권위원회는 시민사회와의 건설적인 협력을 위해 더욱 노력하고, 파리원칙 준수 및 독립성 강화에 매진할 것”이라고 말했다.

“인권위가 동아일보에 거짓말했다”

한편 인권단체들은 “동아일보 및 인권위에 기사 관련 문의를 한 결과 인권위의 왜곡과 은폐가 발견됐다”며 인권위에 책임을 묻고 있다.

92개 인권시민단체들로 구성된 ‘국가인권위 제자리찾기 공동행동(인권위 공동행동)’은 20일 보도자료를 통해 “16일 해당 기사를 쓴 동아일보 기자와 국가인권위원회의 해당 부서에 사실관계를 질의한 결과 기자는 ‘직접 인권위원장과 인터뷰하였고, 정책교육과 직원에게 두 번이나 확인하여 쓴 기사’라고 답변한 반면 인권위는 ‘국가인권위원회가 위와 같은 언급을 한 바 없다’고 답했다”며 “기자가 허무맹랑한 내용을 창작한 게 아니라면 인권위원장은 ICC의 입장을 왜곡하여 거짓말을 한 것”이라고 주장했다.

“ICC가 ANNI와 인권위에 보낸 편지에 한국 인권단체들의 입장이 편향되거나 진보적이라는 등의 내용은 없고 한국인권위에 대해 특별 심사를 하지 않는다는 이야기만 나와 있음에도 지난 5월 23일 한국인권위에 대한 특별 심사가 상정되지 않은 것을 마치 한국 인권위에 문제가 없는 것으로 인식되도록 인권위가 왜곡했다”는 것이다.

인권위 공동행동은 그러면서 현병철 위원장에게 이에 대한 사실 규명을 요구했다. 이들은 “인권위원장이 ICC에서 ANNI에게 보낸 서한에 있지도 않은 내용을 발언하였다면 매우 심각한 도덕성 결격으로 위원장 자격상실 요건”이라며 “현병철 위원장은 사실관계에 대해 낱낱이 밝히라”고 촉구했다.

인권위 공동행동은 내주 중에 왜곡 보도를 한 동아일보를 언론중재위에 제소할 예정이다. 이들은 또 “ICC에도 이러한 사실을 알리는 서한을 보내는 등 후속 조치를 할 것”이라고 밝혔다.