지난 1월 27일과 5월 2일 삼성전자 화성공장, 5월 6일 시흥 시화공단, 18일 시흥 정왕동 아파트 단지 앞 도로까지 잇따른 불산 누출 사고에 환경부의 '안전하다'는 발표에도 주민들은 쉽사리 불안감을 떨치지 못하고 있다.

19일 환경부는 1월 27일 있던 삼성전자 화성공장의 불산 누출 사고는 ‘외부 환경에 영향 없다’고 발표해, 지난 2월 7일 시민환경연구소가 화성공장 인근(사고지점 반경 2km 이내) 15곳의 식물 시료 채취로 진행한 ‘식물불소 농도로 추정한 대기 중 불소농도’ 결과, 9곳의 불소농도가 기준치인 0.1ppm을 넘었던 것과는 차이를 보였다.

국립환경과학원과 한강유역환경청이 불소배출원과 대기, 수질, 토양, 식생 등 5개 분야를 대상으로 2월부터 3월까지 실시한 조사 결과, 대기분야는 조사대상 6개 전 지점에서 불소가 검출되지 않았다. 수질분야는 삼성전자 공장 방류수 지점은 3.34~3.51mg/L로 배출허용기준 15mg/L 이내였고, 토양 중 불소 농도는 16~305㎎/㎏로 7개 지점 모두 토양오염 우려기준인 400㎎/㎏ 이내로 나타났다.

환경부는 다른 불산사고에 대해서도 '안전'하다고 밝혔다. 6일 환경부는 2일 발생한 삼성전자 화성공장의 불산 누출 사고 대기질을 국립환경과학원이 측정한 결과 사고공장 주변 지역에서는 불소성분이 검출되지 않았다고 밝혔고, 9일에도 6일 발생한 시화공단 불산 누출 사고와 관련해서 국민환경과학원이 주변 대기질을 측정한 결과 사고 지점과 주변 지역에서 모두 불소성분이 검출되지 않았다고 밝힌 바 있다.

하지만 환경부의 발표에도 주민들은 쉽사리 불안감을 떨치지 못하고 있다. 경기도의회가 불산사고 이후 민관합동조사단을 구성했지만, 현장접근과 주변 시료 채취 거부, 현장 CCTV나 공정안전보고서 제출 거부, 증인출석 거부 등으로 사실상 민관합동조사를 거부해온 삼성을 보아온 주민들로서는 환경부의 조사를 무조건 믿을 수 없기 때문이다.

삼성전자 화성공장 인근에 사는 A씨는 “작년 구미 불산 사고 때에도 처음에 환경부가 밝힌 수치보다 환경단체들이 조사한 수치가 더 많이 나왔다고 알고 있다”면서 “정말 환경부 말대로 안전한 것이었으면 좋겠지만... 정부에서만 진행한 조사를 100%신뢰하기는 어렵다. 환경부가 생각하는 ‘안전’과 주민들이 생각하는 ‘안전’이 다른 건 아닌지 모르겠다”고 불신을 표현했다.

또 다른 주민 B씨는 “몇 차례 불산 사고에서 시민들은 정확한 누출량이나 어떤 피해가 있는지에 대해 알 수 없어 답답하다”면서도 “경기도에서 5개월 동안 4번의 불산 사고가 난 것도 불안한데, 불산 사고 때마다 매번 안전하다고만 하니 믿어야 할지...”라며 불안감을 드러냈다.

한편, 지난해 9월 27일 구미 국가산단4단지에 위치한 (주)휴브글로벌 공장에서 일어난 불산유출 사고 이후 환경부와 민간기관의 불산 농도 추정의 결과가 큰 차이를 보였다. 당시 환경부는 사고 당일 불산 농도를 1ppm이라 추정했지만, 노동환경건강연구소와 환경운동연합이 식물 내 잔류 불소 농도로 사고 당일 대기 중 불산 농도를 추정한 결과 15ppm이 넘었다고 발표한 바 있다. (기사제휴=뉴스셀)