미국 정부는 조만간 노근리 학살 사건의 피해자들과 피해보상 협상에 나설 것으로 보인다고 미국 펜실베이니아주 필라델피아에서 활동하고 있는 마이클 최 변호사가 6일 말했다.
최 변호사는 연합뉴스와의 전화 인터뷰에서 “그동안 노근리 사건 자체는 인정하면서도 상부의 명령 여부는 확인할 수 없다고 버티던 미국 정부가 한국 민간인에 대한 발포 사실을 시인한 것으로 미뤄 피해자들과 협상하는 쪽으로 입장을 선회한 것으로 보인다”고 말했다.
전날 CBS 방송은 “한국전 초기 미 육군이 피란민 대열에 대한 기총소사를 요청했으며 공군은 그대로 이행했다는 터너 로저스 당시 공군 대령의 메모가 미 육군조사단에 의해 발견됐다”며 이는 미군의 민간인 발포 명령을 입증하는 최초의 ‘물적증거’라고 보도했고 미 국방부는 6일 이를 공식 시인했다.
노근리 사건 피해자들을 대리하고 있는 최 변호사는 이에 따라 “빌 클린턴 대통령, 매들린 올브라이트 국무장관, 윌리엄 코언 국방장관 및 루이스 칼데라 육군장관에게 피해자들과의 협상을 촉구하는 서한을 오늘 발송했다”고 밝혔다.
그는 “증거가 확고한 만큼 미국 정부는 더 이상 변명의 여지가 없게 됐다”고 말하고 협상은 곧 배상 수순으로 가는 것으로 큰 어려움 없이 끝날 수 있을 것으로 예상했다.
(워싱턴/연합뉴스)
이 기사가 마음에 들었다면, 좋아요를 눌러주세요!
