경제 규모로 따지면 캐나다를 제치고 G-7(선진 7개국)에 들어간다는 [메트로폴리탄 도쿄]의 도지사 선거가 25일 공시돼 본격 선거전에돌입한다. 투표일(4월 11일)까지 18일이나 남아있고 후보 6명이 난립중이지만 관전 포인트는 하나로 집약된다. 반미-극우 성향의 이시하라 신타로(66·무소속) 후보의 당선여부다.
[NO라고 말할 수 있는 일본]의 저자 이시하라 후보는 모든 여론조사에서 선두다. 지지율 25% 내외로, 2위(13%)와 격차를 두배까지 벌려놓고 있다. 부동표가 30%에 달하고 변수는 아직 많다. 그러나 이변이 없는한그의 당선 가능성은 대단히 높다고 정계에선 분석한다. 작가이자 9선의원 경력의 이시하라는 강렬한 개성으로 높은 대중적 인기를 끌어온 국수주의 정치인. {미국의 세계지배에 맞서 일본은할 말을 해야 한다}는 반미 슬로건으로 유명하다. 이번 선거에서도도쿄 요코다(횡전) 미군기지 반환을 첫 공약으로 내세웠다. 일부 언론은 그의 선거캠페인에 [반미-반중앙정부 쿠데타]란 이름을 붙였다.
지식인 사회의 우려에도 불구, 대중이 상대인 선거전이 시작되자이시하라의 선동 스타일은 위력을 발휘하고 있다. 와세다대학 다나카교수는 {유권자들은 [위험해도 강력한 리더십]을 원하는 듯하다}고분석했다. 전통적으로 중도좌파 성향을 보여온 무당파(기존 정당을혐오하는 유권자)층에서마저 비슷한 경향이 나타나고 있다. [이시하라 돌풍]은 총보수화로 치닫는 일본 사회의 전반적 흐름과도 무관치 않다. 경제난국 속에서 분노의 대상을 찾는 일본인 앞에이시하라는 단순명료하게 미국을 적으로 제시해준다. {미국의 금융전략에 일본은 일방적으로 수탈당하고 있다}고 속삭이며 실업과 불황에시달리는 대중심리를 사로잡고 있다.
그 뒤를 무소속 마스조에(50) 후보와 제1야당 민주당의 하토야마(50) 후보가 추격하며 상위그룹을 형성하고 있다. 선거가 종반으로치달을 수록 야권-노동계 지지를 받는 하토야마가 부상해 이시하라와양자대결로 압축될 것이란 분석이 유력하다. 집권 자민당이 내세운아카시(68) 전 유엔사무차장은 이미 당선권에서 멀어졌다는게 정설이다.
정치평론가 모리타는 {만일 1차 투표로 당락이 결정된다면 이시하라가 당선될 가능성이 70% 이상}이라고 내다보았다. 1차 투표에서 아무도 유효투표수의 25%를 얻지 못하면 재선거를 치르게 되며, 벌써부터 재선거 가능성도 제기되고 있다. 이시하라 후보는 {지금 내가 쓰는 [소설]은 문학사에 남을 것}이라며 당선을 자신하고 있다. 그의 출마 덕분에 지방선거엔 어울리지않는 안보문제와 미-일관계가 핵심쟁점으로 떠올랐다. 4년전 [무당파혁명]으로 세계적 이목을 받았던 도쿄 도지사 선거는 이번엔 [반미-극우 쿠데타]의 성공 여부로 또다른 주목을 받고 있다. (* 동경=박정훈기자 jh-park@chosun com *)
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