에보 모랄레스 볼리비아 대통령과 9개 주지사에 대한 신임 투표가 3일 앞으로 다가 왔다.

현지 한 언론 조사 결과 10일 신임투표에서 모랄레스 대통령에 대한 찬반 비율이 56%대 35%로 전망되고 있다. 모랄레스 대통령은 신임 투표를 제안하면서 2005년 12월 대선 당시 득표율인 53.74%보다 낮은 지지율을 기록할 경우 사퇴하겠다고 선언한 바 있다.

아울러 이 여론 조사에 따르면 9개 주지사 중 4개 주지사가 신임투표에서 주지사직을 상실할 가능성이 높으며, 이 중 3명은 야권 소속 주자들이다.

"한 줌 엘리트에게 권력을 넘길 순 없다"

모랄레스 정부 집권이후 야권은 석유 및 천연가스에 대한 부분 국유화 정책 및 이익 분배, 토지 재분배 정책에 반발해 왔으며, 산타크루스 주를 비롯한 4개 주 야권 주지사들은 지난 5월부터 정부와 대화를 단절하고, 선거법원에서 불법이라고 판결한 자치권 확대 주민투표를 강행해왔다. 이들 주는 이 자치권 확대 주민투표를 통해 사실상 연방정부에 준하는 지위를 얻었다고 주장하고 있다.

따라서 이번 신임투표는 모랄레스 대통령의 대통령직 지속 여부 뿐 아니라, 볼리비아의 미래를 가늠할 중요한 분기점이 될 것으로 보인다.


현지 언론인 볼프레스는 에보 모랄레스 대통령에 대한 비판이 많지만, "다양한 민중 조직들이 모랄레스를 지지하고, 야당 주지사를 내쫓아야 한다는 캠페인을 하고 있다. 모랄레스가 정부를 잘 운영하고 있어서가 아니다. 한줌의 엘리트들이 권력을 잡게되면, 사회경제적 구조의 변화 가능성에 마침표를 찍는 것이기 때문"이라고 분석했다.

한편, 볼리비아 정부와 9개 주지사의 명운을 결정하게 될 국민투표를 앞두고 정국은 더욱 격렬해지고 있다. 모랄레스 대통령은 8월 6일 구(舊) 수도인 수크레에서 진행할 예정이었던 독립기념일 연설마저 취소했다. 볼리비아 건국 183년 만에 처음 있는 일이다. 현직 각료가 탄 관용차가 총격을 받는 사건도 발생한 것으로 알려졌다.

야권 지도부들 단식투쟁 돌입...곳곳에서 격렬한 시위

5일 타리하주에서는 반정부 시위대가 베네수엘라를 비롯한 다른 남미 언론인들이 묶고 있던 호텔과 공항을 습격하는 등 시위로 인해 차베스 베네수엘라 대통령과 페르난데스 아르헨티나 대통령이 참여하려던 회의가 취소되었다.

산타크루스, 베니, 판도, 타리하주의 시민위원회 지도부들은 월요일부터 단식 투쟁에 돌입해 모랄레스 정부의 천연자원 이익 분배 및 연금 정책을 전화할 것을 요구하고 나섰다. 타리하에서는 반정부 시위대에 최루탄을 쏘며 진압한 것을 비난해 기업과 토지 소유주들이 일일 파업에 나서자는 호소도 나오고 있다.

서부 지역에서는 광산 노동자들과 경찰이 충돌해, 이 과정에서 두 명의 노동자가 사망하는 사건이 발생하기도 했다. 모랄레스 정부는 60세 이상의 자가노동자, 비공식 부문 노동자들로 연금지급 대상을 확대해야 한다는 정책을 제시하고 있으나, 이들 노동자들은 60세 이상의 임금 노동자들에 대해서만 연금 혜택을 주어야 한다고 주장했다.

야권은 2006년 5월1일자로 일부 국유화된 석유 및 천연가스 산업에서 더 많은 이익을 배분하라며 , 모랄레스 정부 아래서 새롭게 연간 1억 6천6백만 달러가 60세 이상에 대한 연금에 쓰이게 될 것이라며 비난해왔다.

이번 신임투표에서 모랄레스 대통령이 성공한다면, 토지 재분배와 천연자원에 대한 국가 통제를 강화하는 등의 내용을 담은 개헌작업에 더욱 박차를 가할 것으로 보인다.

그러나 천연자원이 집중되어 있는 동부의 산타크루스, 베니, 판도, 타리하 지역에서는 아예 이번 신임 투표에 참가하지 않을 가능성이 높으며, 투표 결과 주지사직을 상실하게 될 경우에도, 결과를 승복하지 않을 가능성이 높아 갈등은 계속 고조될 것으로 보인다.

이번 신임투표 결과를 두고 중요한 개헌 및 선거 일정을 앞두고 있는 남미 좌파정권에서도 촉각을 곤두세우고 있다.

니콜라스 마두로 베네수엘라 외무장관은 2004년 8월 차베스 대통령에 대한 국민투표를 상기시키면서 "베네수엘라는 볼리비아 국민과 모랄레스 대통령을 지지한다"며 "신임투표는 모랄레스 대통령의 대성공으로 끝날 것"이라고 밝혔다.

이번 결과는 9월 에콰도르에서 실시될 제헌 국민투표, 11월 실시되는 베네수엘라 지방선거 결과에도 영향을 끼칠 것으로 보인다.